최근 아버지가 된 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 투수 복귀에 박차를 가한다.
데이브 로버츠 다저스 감독은 23일 미국 일리노이주 시카고 리글리 필드에서 열리는 2025 미국 메이저리그(MLB) 시카고 컵스와 원정경기를 앞두고 “오타니는 오늘 경기 전 캐치볼을 했고, 24일엔 가볍게 불펜 투구를 할 예정”이라고 밝혔다. 그는 이어 “27일엔 본격적인 불펜 투구 훈련을 할 것”이라고 소개했지만 복귀 시점은 아직 명확하지 않다.
로버츠 감독은 “불펜 투구 다음 단계는 미정”이라며 “오타니가 타자를 상대하는 훈련을 시작하면 (복귀 일정은) 더 뚜렷해질 것”이라고 덧붙였다. 아울러 “지금은 불펜 투구에 머물러 있다”라며 “아직 슬라이더 등 모든 구종을 점검한 건 아니다”라고 밝혔다.
투타 겸업을 하는 오타니는 2023년 9월 팔꿈치 수술을 받은 뒤 1년 넘게 타자로만 활동했다.
오타니는 올해 스프링캠프에서 투구 훈련을 시작했고 지난달부터 불펜 투구를 하면서 투수 복귀를 준비하고 있다. 오타니는 지난 20일 아내인 다나카 마미코와 딸을 얻은 뒤 21일 출산 휴가에서 복귀했다.
