최근 폴란드의 난민 문제

최근 폴란드가 난민 문제로 정신이 없다. 총선을 한 달 앞두고 폴란드 영사관들이 지난 2021년 이후 아시아·아프리카 출신 이민자들로부터 건당 적게는 수천 달러에서 수만 달러씩 뇌물을 받고 비자를 발급해줬다는 의혹이 최근 불거지고 있어 폴란드 시민들이 분개하고 았다. 약 200만 명이 넘는 우크라이나 난민들도 감당 못하고 있는데 중동, 아프리카로부터의 난민 수용에 아시아·아프리카 출신 이민자들로부터 뇌물을 받고 수용하고 있으니 폴란드 시민들 입장에서는 이를 곱게 볼 리 없다.

이와 같은 방식으로 불법적인 형태로 발급된 비자가 적어도 2만 5천여 건에 달하는 것으로 알려졌다. 폴란드는 합법적인 체류 자격이 있는 제3 국인에 대해서도 국가 간 자유로운 왕래를 보장하는 쉥겐 조약 가입국가이기 때문에, 폴란드에서 비자를 발급받으면 EU의 다른 회원국으로도 자유롭게 진입할 수 있다는 장점과 단점이 뚜렷하다. 특히 10월 15일 실시되는 총선에서 세 번 연속 집권을 노리는 집권당인 법과 정의당은 이번 스캔들로 인해 당혹감을 감추지 못하고 있으며 다수 폴란드 시민들이 법과 정의당의 행태에 분노하여 표심이 갈릴 위기에 놓였다.

그 동안 법과 정의당에서 최우선적인 공약으로 내세운 것 중 하나가 반 이민 정책이었었고 이와 같은 공약이 지켜지지 않은데다 우크라이나 난민들과 중동, 아프리카 난민의 불법 뇌물 스캔들로 인한 유입으로 민심이 대거 이탈할 가능성이 높다. 법과 정의당은 2015년 당시 집권 시기에도 선거 캠페인에서 반 이민 문제를 내걸어 지지율을 끌어올렸다. 당시에는 시리아 난민들을 받아들이는 문제로 EU 국가들 간의 대립이 심상치 않았던 때였다. 이번 총선에서는 EU 차원에서 추진하려는 '신(新) 이민, 난민 협정'에 제동을 걸 목적으로 수천 명의 중동·아프리카 출신 불법 이민자를 받아들일지에 관한 국민투표를 하겠다고 예고한 바 있다.

일단 여당은 대형 비리가 발생했으니 사태 수습하는데 주력하고 있는 실정에 있다. 그로 인해 사태 해결 방편으로 외무부는 전날 비자 불법 발급에 연루된 관계자들을 일괄 파면하는 한편 전 영사관을 대상으로 특별 감사에 착수하겠다고 발표하기도 했다. 이후 검찰은 부패 연루 혐의가 확인된 7명을 기소하고 이 가운데 3명은 형사 구속했다. 다만 이번 사태로 해임된 영사 업무를 총괄하던 피오트르 바브지크 외무차관이 극단적 선택을 시도해 입원 치료를 받고 있다는 보도가 현지에서 나오는 등 갈수록 논란이 커지는 분위기에 있다. 여론조사에서 법과 정의당을 공격하는 야당의 공세도 거센 상황으로 제1 야당인 시민연단의 도날트 투스크 대표는 폴란드에서 21세기에 발생한 사상 최대 스캔들이라고 비난했다.

이어 앞서 설명한 것처럼 사태의 진정을 위헤 법과 정의당이 EU의 새로운 난민 협정에 따라 중동과 아프리카 출신 이민자를 받아들일지를 두고 국민투표를 추진하게 된다. 법과 정의당은 우크라이나 전쟁의 난민들은 수용하면서도 무슬림이나 백인이 아닌 이민자들의 입국은 폴란드의 정체성과 안전을 위협한다며 거부해 이에 대해 인종차별적인 취사선택이 아니냐는 비판을 받아왔었다. 이들은 이번에도 외국인에 다한 혐오를 부추기는 투표 홍보 영상을 공개하며 ‘난민 문제’를 선거 쟁점으로 띄우면서 은근히 인종차별적인 요소를 부각시키고 있는 실정이다. 마테우스 모라비에츠키 총리는 유럽 관료주의가 부과한 강제 이주 체계에 따라 중동과 아프리카에서 온 수천명 불법 이민자를 받아들이는 것을 지지합니까라는 질문과 그에 대한 국민들의 대답이 결정이 될 것이라 했다.

따라서 모라비에츠키 총리가 언급한 EU의 ‘신(新) 이민 및 난민 협정’은 27개 회원국이 인구 및 국내총생산(GDP) 규모에 따라 난민 신청자를 일정 비율로 나눠 수용하는 것을 골자로 하고 있다. 즉, 난민 수용을 거부하는 국가는 난민 1인당 20,000유로(약 2800만원) 상당의 난민 대책 기금을 EU에 내야 한다. 이와 같은 조치는 유럽 행을 원하는 난민 신청자들이 지중해를 건너 이탈리아, 그리스 등 남부 유럽 국가에 몰리는 문제를 해결하기 위한 조치이다. 반(反) 이민 정책을 펴온 극우 정부가 집권한 폴란드와 헝가리는 이 협정에 반대했다. 여당인 법과 정의당은 야로스와프 카친스키를 중심으로 최근 유럽 정가에 확산 중인 극우 민족주의의 중심에 있는 정당이다. 특히 카친스키는 보수 가톨릭과 전통적 가치에 기반을 둔 사회로 폴란드를 개혁하겠다며 임신 중지 전면 금지, 성소수자 차별 정책, 사법개혁 등을 추진해왔다. 

더불어 최근에는 러시아의 직간접적 영향을 받은 공직자를 최장 10년간 퇴출하는 법안을 내놓아 대놓고 야당 탄압을 암시하는 정치 탄압 의혹에 대한 논란을 일어났다. 이 법안을 도화선으로 지난 6월 수도 바르샤바에서는 집권당의 극우 정책에 반대하는 대규모 반정부 집회가 열리기도 했다. 주최 측 추산 50만 명이 참여한 이 집회는 1989년 공산주의 정권 붕괴 이후 폴란드에서 열린 최대 규모 정치 집회였다. 결국 모라비에츠키와 카친스키가 재집권을 노리고 있는 가운데 이민 및 안보 문제가 이번 선거의 핵심 쟁점이 될 것으로 보인다. 폴란드 정부는 러시아의 우크라이나 침공 이후 대체로 백인이자 기독교인인 우크라이나 난민 200만 명을 받아들였다. 그러나 무슬림을 비롯해 다른 문화권 이민자는 폴란드의 문화적 정체성과 안전을 위협한다는 이유로 수용할 수 없다는 입장을 거듭 밝혀왔었다. 

*필자/ 정길선.

노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

The recent refugee issue in Poland

Columnist Jeong Gil-seon

Recently, Poland has been busy with the refugee issue. With the general election just a month away, Polish citizens have been outraged by recent allegations that Polish consulates have been issuing visas to immigrants from Asia and Africa since 2021 in bribes ranging from a few thousand dollars to tens of thousands of dollars. Polish citizens are outraged because they are accepting bribes from immigrants from Asia and Africa to accept refugees from the Middle East and Africa, which is difficult to handle with over 2 million Ukrainian refugees.

It is known that at least 25,000 visas have been issued illegally in this way. Since Poland is a member of the Schengen Agreement, which guarantees free movement between countries for third-country nationals with legal residency, there are clear advantages and disadvantages to obtaining a visa in Poland, which allows free entry into other EU member states. In particular, the ruling party Law and Justice Party, which aims to take power for the third consecutive term in the general election to be held on October 15, is unable to hide its embarrassment due to this scandal, and many Polish citizens are in danger of losing their votes due to anger over the party’s behavior.

One of the top pledges of the Law and Justice Party was an anti-immigration policy, and since this pledge has not been kept, and with the influx of Ukrainian refugees and refugees from the Middle East and Africa due to the illegal bribery scandal, there is a high possibility that public sentiment will turn away in large numbers. The Law and Justice Party also raised the issue of anti-immigration in its election campaign when it was in power in 2015, raising its approval rating. At that time, the conflict between EU countries over accepting Syrian refugees was serious. In this general election, it announced that it would hold a referendum on whether to accept thousands of illegal immigrants from the Middle East and Africa in order to put the brakes on the ‘new immigration and refugee agreement’ that the EU was trying to promote.

First of all, the ruling party is focusing on resolving the situation since a large-scale corruption scandal has occurred. As a result, the Ministry of Foreign Affairs announced that it would dismiss all officials involved in the illegal visa issuance the day before and launch a special audit of all consulates as a means of resolving the situation. Afterwards, the prosecution indicted seven people suspected of corruption, three of whom were arrested. However, the controversy is growing as local reports are coming out that Deputy Foreign Minister Piotr Wabczyk, who was dismissed due to this incident and was in charge of consular affairs, attempted suicide and is receiving hospital treatment. The opposition’s offensive against the Law and Justice Party is also fierce in opinion polls, and Donald Tusk, the leader of the main opposition Civic Solidarity Party, criticized it as the biggest scandal that has ever occurred in Poland in the 21st century.

As explained earlier, in order to calm the situation, the Law and Justice Party will push for a national referendum on whether to accept immigrants from the Middle East and Africa under the EU’s new refugee agreement. The Law and Justice Party has been criticized for accepting refugees from the Ukrainian war while refusing to allow Muslims or non-white immigrants to enter Poland, claiming that they threaten Poland’s identity and security. This time, they are secretly highlighting racist elements by releasing a campaign video that incites hatred toward foreigners and making the “refugee issue” an election issue. Prime Minister Mateusz Morawiecki said that the question of whether or not they support accepting thousands of illegal immigrants from the Middle East and Africa under the forced migration system imposed by the European bureaucracy and the public’s response to that question will determine the decision. Therefore, the EU’s “new immigration and refugee agreement” mentioned by Prime Minister Morawiecki is based on the 27 member states dividing the number of asylum seekers into a certain proportion according to their population and GDP. In other words, countries that refuse to accept refugees must pay the EU 20,000 euros (about 28 million won) per refugee. This measure is intended to address the problem of asylum seekers seeking to travel to Europe flocking to southern European countries such as Italy and Greece by crossing the Mediterranean. Poland and Hungary, which have far-right governments that have pursued anti-immigration policies, opposed this agreement. The ruling Law and Justice Party is a party at the center of far-right nationalism that has recently spread in European politics, led by Jaroslaw Kaczynski. In particular, Kaczynski has been pushing for a complete ban on abortion, discrimination against sexual minorities, and judicial reform, claiming that he will reform Poland into a society based on conservative Catholicism and traditional values.

In addition, he recently proposed a bill to expel public officials directly or indirectly influenced by Russia for up to 10 years, sparking controversy over suspicions of political oppression that openly hints at oppression of the opposition party. This bill was the trigger for a massive anti-government rally in Warsaw last June against the ruling party’s far-right policies. Organizers estimated that 500,000 people participated, making it the largest political rally in Poland since the fall of communism in 1989. As Morawiecki and Kaczynski seek to re-elect the government, immigration and security issues are likely to be key issues in this election. The Polish government has accepted 2 million Ukrainian refugees, mostly white and Christian, since Russia’s invasion of Ukraine. However, it has repeatedly stated that it cannot accept immigrants from other cultures, including Muslims, because they threaten Poland’s cultural identity and security.