[장욱희의 중장년 취업에세이] 중장년 재취업 성공 비결...공공기관 압박면접 대처법

장욱희 경제사회노동위원회 전문위원(경영학 박사)

최근 공공기관에서 나이와 관계없이 일할 수 있는 분야의 채용공고를 접할 수 있다. 중장년 구직자도 적극적으로 공공기관 재취업에 도전해 보자. 중장년이 공공기관에 재취업을 하려면 해당 기관에서 요구하는 내용들을 정확히 파악해야 한다. 노동시장에 진입하기 위해서는 직무와 관계없이 공통적으로 요구되는 역량들이 있다. 그리고 특별히 해당 직무에서 요구되는 역량 요소들을 모두 고려해야만 한다.

우수 인재를 확보하기 위해 해당 기관은 채용 과정에서 다양한 면접 방법들을 총동원하는데, 면접관이 의도적으로 압박면접과 돌발상황을 만들어 진행하는 예도 종종 있다. 압박면접에서 구직자들이 긴장하며 당황하는 사례들이 많다. 면접관은 구조화된 면접 방법을 통해 공통 질문을 준비하는데, 평가하는 요소 중의 하나가 '자기통제' 역량이다.

자기통제 역량 요소를 평가하기 위해서 면접관은 다음과 같이 질문한다. "평소 자신이 가장 조절하기 힘든 감정은 무엇인가?" "감정을 조절하기 가장 힘들 때는 언제인가?" "최근에 자신이 생각했을 때 가장 화가 많이 났던 상황은 구체적으로 무엇인가?" "최근 사례가 생각나지 않는다면, 대표 사례를 간략히 설명해 달라?" "평소 극도의 스트레스를 받았을 때 이를 어떻게 극복하는가?" "타인에게 중요한 이야기인데 상대에게 상처 주는 이야기를 해야 할 때면 어떻게 하는가?" 현장에서 이러한 면접 질문을 접하는 구직자들 상당수가 압박면접으로 받아들이는 것 같다.

구직자는 어떻게 답변해야 할까? A 구직자는 "제가 최근에 화난 경우를 말씀하시는 겁니까? 전혀 없습니다." B 구직자는 극도로 당황하면서 "친구가 급작스럽게 방문한다고 하여 화가 많이 났습니다." C 구직자 "최근에 휴대전화를 잃어버려 화가 많이 났습니다." 보통은 이렇게 답변한다.

면접관으로서 구직자의 '자기통제' 역량 평가는 쉽지가 않다. 면접관은 왜 한다고 생각하는가? 분명한 이유가 존재한다. 공공기관은 특히 긴급한 위기 상황에서 국민의 안전 및 생명과 관련된 분야에서는 위기 대처, 감정조절, 자기통제 능력이 중요하다. 그리고 사회서비스 분야에서 일을 하려면 민원인들과 접촉할 일도 많다. 직접 민원인들을 상대해야 하니 남다른 고객 마인드를 요구한다. 공무원으로서 청렴성과 윤리가 강조된다. 함께 팀을 이루어 업무를 수행해야 하므로 팀워크도 요구된다.

이러한 역량 요소는 짧은 시간 안에 평가하기가 어렵다. 따라서 위와 같은 면접 질문을 통해 구직자의 생각이나 가치관, 평소의 생활 습관, 태도, 생활양식을 통해 총체적으로 파악한다. 평가 비중도 높다.

그렇다면 중장년 구직자는 어떻게 준비해야 하는가? 구직자는 면접 전 자신에게 앞에서 언급한 면접 질문들을 스스로에게 던져봐야 한다. 또한, 지원하는 해당 직무에서 특별히 요구되는 역량 요소들을 파악해야 하며, 해당 직무가 자신의 적성 및 직업가치관에 잘 부합하는지를 객관적으로 평가해 봐야만 한다. 왜냐하면 힘겹게 재취업 관문을 통과하고 몇 개월 일해보고 적성이 맞지 않아 퇴사하는 이들을 주변에서 종종 보기 때문이다. 개인뿐만 아니라 조직에도 큰 손해를 끼친다.

누구든 일을 해보고 서로가 사전에 판단할 수 있다면 좋겠지만 현실은 그렇지 못하다. 따라서 최대한 실질적인 정보를 수집하고 가능하면 관련 일 경험이 필요하다. 그 일이 자신에게 잘 부합하는지 아닌지를 사전에 충분히 파악하지 못하고 남을 무조건 쫓아가다간 망한다.

실제 면접에서 해당 직무가 자신의 적성과 직업가치관에 잘 부합하고 있음을 자신의 사례를 통해 객관적으로 입증할 수만 있다면 성공률은 배가 된다. 진정성 있는 봉사활동, 단기간 일자리 경험, 직접 방문 등 일과 관련된 경험의 기회를 적극적으로 만들어야 한다. 일 경험보다 강력한 무기는 없다.

그리고 중장년 구직자도 신규 구직자와 마찬가지로 면접에서 가장 답변하기 어려운 부분이 무엇이냐고 구체적으로 물어보면 상당수가 '압박면접' 상황을 접할 때라고 말한다. "특정 면접관이 자신에게만 집중적으로 답변하기 어려운 질문을 해서 적절히 답변을 못 한 것 같다"라고 말한다. 그래서 이번 면접은 아무래도 망했다고 실망하는 모습이 역력했다. "대처가 쉽지 않고 어떻게 해야 할지 난감하다"라고 말했다.

구직자가 면접관으로부터 이렇게 대처하기 어려운 압박질문을 받는 경우, 반드시 부정적인 결과로 이어질까? 과연 그럴까? 독자들은 어떻게 생각하는가?

면접관 측면에서 살펴보면 솔직히 압박면접은 쉽지가 않다. 특정 구직자에게 집중해서 면접 질문을 쏟아낼 수 있어야 하며, 연속적인 면접 질문도 논리적으로 진행해야 하므로 고도의 면접 스킬이 요구된다.

따라서 아무에게나 압박면접을 수행하지는 않는다. 결론부터 이야기 하자면 매우 관심이 높은 구직자에게 압박면접을 진행할 가능성이 높다. 특정 구직자에게 즉각적으로 답변하기 어려운 질문을 하여 압박면접을 진행한다는 것은 실제로 해당 내용이 궁금해서 물어보는 경우가 많다. 면접관은 구직자의 속 깊은 이야기를 듣고 싶어 한다. 따라서 면접관은 구직자의 솔직한 생각을 들을 때까지 면접 질문을 이어가곤 한다. 특히 깊이 있는 사고능력, 논리력, 문제해결 능력, 사회성, 대인관계, 의사소통, 팀 협력 평가 요소와 관련된 내용들에 대해 궁금해한다.

이러한 핵심 요소에 대해 압박면접이 진행된다는 것은 그만큼 구인자 관점에서 살펴보면 구직자와 함께 일하고 싶기 때문이다. 만일 압박면접이 수행되는 과정에서 구직자가 자기제어 및 통제력을 상실하여 당황하며 부정적으로 대응하면 손실이 크다.

압박면접의 대응 전략은 다음과 같다. 첫째, 압박질문이 시작된다고 느껴지면 이를 긍정적인 신호로 받아들이는 자세가 중요하다. 둘째, 면접관의 질문에 솔직하게 답변해야 한다. 면접관은 구직자의 솔직한 답변을 듣기 전까지 후속 질문을 멈추지 않을 가능성이 높기 때문이다.

마지막으로 주의할 점은 면접관이 생각하기에 무언가 구직자를 평가하는 데 있어서 조금이라도 불충분한 그 무언가가 느껴지게 만들면 곤란하다. 뭔가 석연치 않다는 느낌과 인상을 면접관에게 준다면 구직자는 여전히 불리한 상황에 놓일 가능성이 높다.

차라리 그럴 때는 다음과 같이 답변해라. "솔직히 저는 그와 관련된 직접적인 경험은 없습니다. 이전 직장에서 최근 프로젝트가 비록 실패하긴 했지만 시도해 본 경험은 있습니다."

면접관은 "당신은 프로젝트팀에서 어떤 임무를 수행했나요? 실패한 원인은 무엇이라 생각하나요?" "실패 경험을 통해 얻은 교훈이 있다면 무엇인가요?"라고 후속 질문이 이어질 수 있다.

따라서 구직자의 답변 내용은 간결하면서도 솔직한 경험 기반의 내용이 가장 유리하다. 구직자가 주장한 내용이 거짓이거나 비논리적이라면 압박면접에서 실패할 가능성이 매우 높다.

압박면접에 대한 정답은 없다. 면접에서는 변수가 많기 때문이다. 당신이 어떻게 말하고 어떤 주장을 펼치느냐에 따라 달라질 수 있다. 분명한 건 일대일 면접이든 집단 면접이든 간에 당신에게 면접 질문이 집중적으로 쏟아진다면 이를 긍정적으로 생각해야만 한다.

일부러 당신을 곤란하게 하려는 면접관은 없다. A사 중견기업 CEO는 모든 면접에 직접 참여한다. 그가 힘주어 말했다. "우리 기업은 누굴 채용하느냐에 따라 기업의 운명이 달렸다고 해도 과언이 아니다."

면접관이 평가하기 다소 어려운 자기통제 역량 요소 등을 평가하려 한다든지, 압박면접을 상황을 현장에서 접한다면 중장년 구직자도 힘들 수 있다. 그러나 역으로 이를 기분 좋게 생각하고 긍정적인 태도를 끝까지 유지하는 것이 당신의 재취업 성공률을 극대화할 수 있다. 해당 기관이 당신에게 관심이 많다는 것을 잊지 말라.

*장욱희 박사는 현재 경제사회노동위원회 전문위원으로 활동 중이다. 그는 성균관대학교 산학협력단 교수와 숭실대학교 경영학부 조교수를 역임했으며, (주)커리어파트너 대표이사로 재직했다. 방송 관련 활동도 활발하다. KBS, 한경 TV, EBS, SBS, OtvN 및 MBC, TBS 라디오 등 다수 프로그램에 출연하여 고용 분야, 중장년 재취업 및 창업, 청년 취업 등에 대해 이야기했다. 삼성SDI, 오리온전기, KT, KBS, 한국자산관리공사, 예금보험공사, 서울시설공단, 서울매트로 등 다양한 기업과 기관에서 전직지원컨설팅(Outplacement), 중장년 퇴직관리, 은퇴 설계 프로그램 개발 등의 업무를 수행했다. 또한 대학생 취업 및 창업 교육, 고용노동부, 중소벤처기업부 정책연구를 수행하였으며 공공부문 면접위원으로 활동하고 있다. 그는 '나는 당당하게 다시 출근한다'라는 책을 출간했으며, '아웃플레이스먼트는 효과적인가?'라는 논문을 발표했다. 현재 인사혁신처 정책자문위원회 위원, 여가부 산하 한국청소년상담복지개발원 비상임 이사로 활동 중이다.