한국 영화사의 얼굴이자 양심이었던 고 안성기

70여 년 영화 인생 통해 개인 뿐 아니라 한국 영화의 변화 주도

한국 영화사 주요 변곡점 회피하지 않고 정면으로 맞섰던 투사

[미디어펜=이석원 문화미디어 전문기자] 우리가 흔히 '국민배우'라고 부르는 안성기는 한국 영화사에서 단순히 오래 활동한 배우가 아니다. 그는 한국 영화가 겪어온 굴곡의 역사와 궤를 같이한다. 시대마다 다른 얼굴로 관객 앞에 서온 ‘한국 영화의 얼굴’이자 ‘윤리 기준점’이다. 대한민국 영화계에서 아역 시절부터 노년에 이르기까지 쉼 없이 스크린에 존재해온 배우는 안성기가 사실상 유일하다.

또한 배우 안성기는 한국 영화의 변곡점마다 가장 상징적인 얼굴로 존재해 왔다. 그의 필모그래피는 한국 영화 산업의 흥망과 미학적 변화, 그리고 시대정신의 이동을 고스란히 담고 있다.

70여 년이 영화 인생, 그리고 그의 족적들

1952년생인 그는 1957년 김기영 감독의 영화 '황혼열차'로 데뷔했다. 이후 1960~70년대 아역 배우로 이름을 알렸고, 성인 배우로 전환한 뒤에는 한국 영화의 질적 도약을 이끈 핵심 배우로 자리 잡았다.

배우 안성기는 군 복무 등 공백기를 거친 뒤 1980년대에 접어들며 그는 한국 영화사의 중심으로 다시 돌아온다. 그 복귀를 상징하는 작품이 바로 이장호 감독의 '바람불어 좋은 날'(1980)이다. 이 작품에서 안성기는 산업화 시대를 살아가는 청년의 초상을 사실적으로 연기하며, ‘스타’가 아닌 ‘배우’로서의 존재감을 확고히 했다.

1980~90년대는 안성기가 ‘국민배우’로 자리매김한 시기다. 배창호 감독의 '깊고 푸른 밤(1985)에서 보여준 절제된 내면 연기, 박광수 감독의 '칠수와 만수'(1988)에서의 시대 비판적 캐릭터는 당대 한국 영화가 사회 현실과 어떻게 호흡했는지를 보여주는 대표적 사례다. 특히 당시 신인이었던 박중훈과 함께 한 '칠수와 만수'에서 그는 민주화 이전 억압된 청년 세대의 분노와 무력감을 상징적으로 체현하며, 영화가 사회적 발언의 장이 될 수 있음을 증명했다.

2000년대 이후에도 안성기는 현역 배우로서 꾸준히 존재감을 이어갔다. 한중합작 '묵공(2007)으로는 연기의 영역을 대륙으로 확산시켰고, 실제 사건을 배경을 한 강우석 감독의 영화 '실미도'(2003)에서 보여준 비극적 권력자의 모습은 한국 상업영화의 확장과 함께 배우 안성기의 스펙트럼이 여전히 유효함을 증명했다.

'연기의 윤리'를 한국 영화에 남긴 고 안성기

강우석 감독과의 협업은 배우 안성기는 물론 한국 영화의 완전한 질적 변화를 가져오기도 했다.

1988년 '투캅스'는 한국 영화 흥행의 지도를 새로 그리며 동시에 공권력에 대한 강력한 비판을 포복절도할 코미디로 승황시켰고, 2003년 '실미도'는 한국 최초의 천만 관객 영화로 기록됐으며, 2007년의 '한반도'는 한일 간의 묵은 역사 문제를 정면으로 인식시키는 등 안성기가 상업성과 작품성을 동시에 아우르는 배우임을 다시 한번 각인시켰다.

그러나 영화계에서 얘기하는 안성기의 가장 큰 업적은 ‘연기의 윤리’를 한국 영화계에 남겼다는 점이다. 그는 언제나 작품과 역할을 우선시했고, 과장이나 자기 과시 대신 절제와 진정성을 선택해 왔다. 이 같은 태도는 후배 배우들에게 하나의 기준점으로 작용했다. 스크린 안팎에서 논란이 거의 없었던 그의 행보는 ‘배우란 무엇인가’라는 질문에 대한 모범 답안처럼 여겨진다.

이렇듯 안성기의 한국 영화사의 업적은 작품 목록에만 있지 않다. 그는 상업영화와 예술영화, 독립영화와 대작을 가리지 않고 출연하며 배우의 사회적 책임과 직업윤리를 몸소 실천해왔다. 또한 후배 배우와 스태프들 사이에서 ‘현장의 기준’으로 존중받아 왔으며, 한국 영화계에서 보기 드문 합의의 상징으로 존재한다.

오늘날 안성기는 더 이상 주연으로 스크린을 압도하지는 않는다. 그러나 그가 등장하는 순간, 영화는 신뢰를 획득한다. 이는 수십 년간 쌓아온 연기와 태도의 결과다. 안성기는 한국 영화가 예술과 산업, 양심과 흥행 사이에서 균형을 모색해온 과정 그 자체이며, 그의 필모그래피는 곧 한국 영화사의 축약본이라 할 수 있다.

한국 영화의 별에서 이제는 하늘의 별인 된 안성기, 그는 한 시대의 스타가 아니라, 한국 영화사의 기준이자 그 자체였다.