전 세계 성인들 떨게 만든 대장암…'이것' 먹으면 발병률 58% 줄어든다

전 세계적으로 젊은 성인의 대장암 발병률이 증가하는 가운데 비타민D가 대장암 예방과 치료에 효과적이라는 연구 결과가 나왔다.

19일(현지 시간) 폭스뉴스 등 보도에 따르면 최근 헝가리 연구진은 국제 영양학 학술지 ‘뉴트리언츠’에 발표한 연구에서 적절한 비타민D 수치를 유지하는 것이 대장암 발병 위험을 감소시킨다고 밝혀냈다.

연구진은 대장암 환자와 비타민D 결핍증이 있는 성인 130만 명 이상의 데이터를 분석했다. 그 결과 비타민D 섭취량이 가장 많은 사람(80ng/㎖)은 가장 적은 사람(10ng/㎖)보다 대장암 발생 위험이 25% 낮았다.

미국 대규모 장기 연구인 간호사건강연구(NHS) 데이터에서는 더욱 뚜렷한 결과가 나타났다. 비타민D를 가장 많이 섭취한 여성은 가장 적게 섭취한 여성보다 대장암 위험이 58%나 낮았다.

연구진은 “비타민D가 염증을 줄이고 암세포 사멸을 촉진하며 종양 성장을 억제한다”고 설명했다. 이어 “장벽을 강화하고 유해 박테리아를 차단해 대장암 예방에 중요한 역할을 한다”고 덧붙였다.

이러한 자료를 바탕으로 비타민D는 대장암 환자의 생존율을 높이고 대장암으로 인한 사망률을 낮추는 효과가 있는 것으로 분석됐다. 다만 연구진은 명확한 인과관계를 규명하기 위해 더 많은 대규모 임상시험이 필요하다고 덧붙였다.

비타민D 보충제는 의사와 상담 후 복용하는 것이 좋다. 특정 약물과 상호작용을 일으키거나 과다 섭취 시 독성이 발생할 수 있기 때문이다. 혈액검사로 비타민D 수치를 확인한 후 적정 복용량을 정하는 것이 안전하다.

보충제 외에도 일주일에 2회 이상, 오전 10시~오후 4시 사이 5~30분 간 햇빛을 보는 것도 도움이 된다. 연어나 참치 등 지방이 많은 생선과 일부 버섯류, 달걀노른자 등을 통해서도 비타민D를 섭취할 수 있다.