[사설] 6월, 호국보훈 정신 가슴 깊이 새기자

6월, ‘호국보훈의 달’이다. 올해도 순국선열과 호국영령의 숭고한 희생정신을 기리고, 국가유공자에 대한 감사와 존경의 마음을 표하는 다양한 기념행사가 전국 곳곳에서 이어진다. 대한민국의 오늘이 있게 한 선열의 숭고한 희생정신을 기억하고, 이를 계승해 애국심을 고취하자는 취지다.

그런데 갈수록 우리 사회 호국보훈 정신이 퇴색하고 있다. 현충시설도 잊혀져 간다. 현충일과 호국보훈의 달 행사도 매년 열리는 연례행사로 치부해서 별 의미를 부여하지 않는 사람이 많다. 현충일에 태극기를 조기(弔旗)로 게양하는 가정도 눈에 띄게 줄었다. 몇몇 지자체에서 ‘현충일 태극기 달기 운동’까지 펼치고 있으니 그 실태를 짐작할 수 있다. 게다가 올 현충일은 금요일로, 주말과 연결되면서 상당수 국민이 현충일의 의미는 뒷전이고, 황금연휴에만 관심을 보이고 있다. 6월 호국보훈의 달, 과연 얼마나 많은 국민이 조국을 위해 목숨을 바친 순국선열들에 대해 진정한 존경과 감사의 마음을 보내고, 그 정신을 되새기고 있는지 묻고 싶다. 안타까운 일이다.

오늘의 대한민국은 순국선열들의 숭고한 희생정신으로 이룩됐다는 점을 잊어서는 안 된다. 우리나라 역대 대통령들은 대부분 당선 첫날 일정으로 현충원을 찾았다. 국가를 위해 희생한 순국선열에 대한 국가원수의 예우로, 호국영령들 앞에서 헌정질서를 수호하겠다는 엄숙한 다짐을 하는 것이다. 이재명 대통령도 4일 오전 국립현충원 참배를 시작으로, 공식 일정에 들어갔다.

조국을 위해 몸 바친 선열의 애국정신을 잊지 말아야 하고, 그분들의 희생을 통해 이룩한 대한민국을 더 발전시켜야 할 책임이 오늘을 사는 우리에게 있다. 호국보훈의 달을 맞아 우리 모두가 그 의미를 새삼 되새기면서 국가를 위해 헌신하신 분들의 고귀한 희생정신을 기리고, 존경과 감사의 마음을 가졌으면 한다. 또 우리 사회 국가보훈 대상자를 예우하는 풍토를 더 확산시켜야 한다. 민족정기를 바로 세우는 일이다. 지자체 차원에서 국가유공자 예우 강화와 보훈문화 확산을 위한 노력도 필요하다. 국가에서 국가유공자들에 대한 각종 지원을 하고 있지만 불충분하다. 지역사회에서도 더 세심하게 살펴야 한다.