<div><figure><img src="https://img.newspim.com/news/2025/09/12/250912162555801_w.jpg" /></figure><p>[영종도=뉴스핌] 김학선 기자 = 미국 이민 당국에 체포·구금됐다가 석방된 한국인 근로자들이 12일 오후 인천국제공항을 통해 귀국하고 있다. 2025.09.12 yooksa@newspim.com</p></div>

<div><figure><img src="https://newsimg.sedaily.com/2025/09/11/2GXV05V4FB_23.jpg" /></figure><p>미국 이민당국에 의해 조지아주에 구금됐던 한국인 300여명이 11일(현지시간) 미 동부 현지시간 기준 오전 1시20분(한국시간 11일 오후 2시20분)께부터 버스에 탑승을 시작했다.</p><p>조지아주 남부 포크스턴의 이민세관단속국(ICE) 구금시설에 구금됐던 이들은 일반 버스 8대에 나눠 탑승했다. 이들은 대한항공 전세기가 대기 중인 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항으로 이동할 예정이다.</p><figure><img src="https://newsimg.sedaily.com/2025/09/11/2GXV05V4FB_24.gif" /></figure><figure><img src="https://newsimg.sedaily.com/2025/09/11/2GXV05V4FB_25.gif" /></figure><p>이번 귀국은 이달 4일 미 이민당국의 대대적인 기습 단속으로 조지아주 엘러벨의 현대차그룹-LG에너지솔루션 배터리 합작공장 건설 현장에서 체포·구금된 지 7일 만이다.</p><p>전세기는 현지시간 11일 정오(한국시간 12일 오전 1시)께 애틀랜타 국제공항을 출발해 한국시간 12일 오후 인천공항에 도착할 전망이다.</p><p>이들은 수갑 없이 사복 차림으로 석방됐으며 일부는 취재진을 향해 웃으며 손을 흔들고 화답하기도 했다. 또 현장에 있던 언론사를 가리키며 서로 이야기를 나누는 모습도 포착됐다.</p><p>전세기에는 한국인 316명과 외국 국적자 14명(중국 10명, 일본 3명, 인도네시아 1명) 등 미 이민당국에 구금됐던 총 330명이 탑승할 예정이다. 구금자 중 한국인 1명은 미국 내 잔류를 희망했다고 외교부 관계자는 전했다.</p><p>이들은 애초 이달 10일 새벽 구금시설에서 나와 같은 날 오후 자진 출국 형태로 귀국할 예정이었다.</p><p>그러나 지난 9일 밤 미 정부가 갑작스럽게 일방적으로 귀국 절차를 중단하면서 일정이 하루 지연돼 이들의 조속한 귀국을 기다리던 가족과 지인들의 애를 태우기도 했다.</p><p>앞서 미 당국은 지난 4일 현대차-LG에너지솔루션 배터리 합작공장 건설 현장에서 LG엔솔과 협력사 직원 등 한국인 300여명을 포함해 총 475명을 체포했다.</p></div>

미국 이민당국에 의해 조지아주에 구금됐던 한국인 300여명이 11일(현지시간) 미 동부 현지시간 기준 오전 1시20분(한국시간 11일 오후 2시20분)께부터 버스에 탑승을 시작했다.

[영상] 美 구금 한국인, 수갑 없이 사복 차림으로 버스 탑승…곧 공항으로 이동

<div><figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.5d40b445227747829dc6f7a23c57c4ef_P1.webp" /></figure><figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.2b62f833542946ee860c6909dbf9de0a_P1.webp" /></figure><figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.a02d921778294df9b707535c0823c173_P1.webp" /></figure><p>미국 이민당국에 의해 조지아주에 구금됐다 풀려난 한국인 노동자들이 12일 오후 인천국제공항을 통해 귀국해 가족과 상봉했다.</p><p>지난 11일(현지시간) 오전 11시 38분께 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항에서 출발한 대한항공 전세기 KE9036편은 이날 오후 3시 23분께 인천공항 활주로에 착륙했다.</p><p>이 항공편에는 한국인 총 316명(잔류 선택 1명 제외)과 외국 국적자 14명(중국 10명, 일본 3명, 인도네시아 1명) 등 조지아주 남부 포크스턴 구금시설 등에 억류됐던 노동자 총 330명이 탑승했다.</p><p>한국인 노동자들은 지난 4일 미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 이민 당국의 기습 단속으로 체포돼 억류된 지 8일 만에 귀국했다.</p><figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.3449a0735142497681b37bda7afbf92a_P1.webp" /></figure><figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.7db556be64bf4237b84a25e862e45d91_P1.webp" /></figure><figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.c6d8ce7f0f9c460ba15d6913f52c2a0e_P1.webp" /></figure><figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.903495c5572b40008c3a1da954349afd_P1.webp" /></figure><figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.29f833260aca49cb9241fe7e46357001_P1.webp" /></figure></div>

미국 이민당국에 의해 조지아주에 구금됐다 풀려난 한국인 노동자들이 12일 오후 인천국제공항을 통해 귀국해 가족과 상봉했다. 지난 11일(현지시간) 오전 11시 38분께 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항에서 출발한 대한항공 전세기 KE9036편은 이날 오후 3시 23분께 인천공항 활주로에 착륙했다.

“많이 힘들었지” “많이 걱정했지”···미 구금 한국 노동자 316명 귀국, 가족 상봉

<div><figure><img src="https://nimage.newsway.co.kr/photo/2025/09/12/20250912000073_0480.jpg" /></figure><p>미국 조지아주 현대차그룹·LG에너지솔루션 배터리 합작 공장 건설 현장에서 체포·구금됐던 한국인 근로자들이 12일 오후 인천국제공항을 통해 귀국한 뒤 출국장을 나서며 버스를 탑승해 있다. </p><figure><img src="https://nimage.newsway.co.kr/photo/2025/09/12/20250912000069_0480.jpg" /></figure><figure><img src="https://nimage.newsway.co.kr/photo/2025/09/12/20250912000071_0480.jpg" /></figure></div>

미국 조지아주 현대차그룹·LG에너지솔루션 배터리 합작 공장 건설 현장에서 체포·구금됐던 한국인 근로자들이 12일 오후 인천국제공항을 통해 귀국한 뒤 출국장을 나서며 버스를 탑승해 있다.

美 구금됐던 근로자들 귀국 후 버스 탑승

<div><figure><img src="https://img.newspim.com/etc/portfolio/pc_portfolio.jpg" /></figure><p>근로자 탄 전세버스 8대 전세기 앞에 정차</p><p>12일 오후 4시께 인천공항에 도착할 예정</p><p>[워싱턴=뉴스핌] 박정우 특파원 = 미국 이민당국에 의해 구금됐다 7일만에 풀려나 귀국길에 오른 한국인 근로자들이 11일(현지 시간) 전세기에 탑승하기 위해 조지아주 하츠필드-잭슨 애틀란타 국제공항에 도착했다.</p><p>한국인 316명이 탑승한 전세버스 8대는 이 날 새벽 2시18분 포크스턴 구금시설을 출발해 6시간을 달려 오전 8시30분께부터 순차적으로 대한항공 전세기가 계류중인 화물청사 앞에 정차했다.</p><p>공항 출국장에서 출국 수속을 밟는 일반 탑승객과 달리 한국인 근로자들은 버스에서 내려 전세기에 바로 탑승한 뒤 별도의 신원 확인 절차를 거쳐 정오(한국시간 12일 새벽1시)께 귀국길에 오를 것으로 알려졌다.</p><p>이번 사태 수습을 위해 미국을 찾은 박윤주 외교부 1차관과 김동명 LG에너지솔루션 대표 등도 이들과 함께 전세기에 탑승할 것으로 알려졌다.</p><figure><img src="https://img.newspim.com/news/2025/09/11/2509112322120950_w.jpg" /></figure><p>외교부는 전세기가 12일 오후 4시(한국시간)께 인천공항에 도착할 예정으로 탑승자들의 원활한 입국을 위한 절차도 유관 부처와 기관 간 협의를 통해 준비 중이라고 밝혀 이들이 최소한의 출국 절차만 거친 뒤 신속히 가족품으로 돌아갈 수 있을 전망이다.</p><p>구금됐다 풀려난 한국인은 총 317명(남성 307명·여성 10명)으로 이 중 1명은 '자진 귀국' 대신 잔류를 선택했다. 또 외국 국적자 14명(중국 10명·일본 3명·인도네시아 1명)을 포함해 330명이 한국으로 돌아갈 예정이다.</p><p>대한항공은 이들의 귀국을 위해 총 368석을 갖춘 B747-8i 기종의 전세기를 투입했고 전세기 왕복 운항에 드는 10억원 안팎의 비용은 LG에너지솔루션과 함께 현지 공장 시공을 맡은 현대엔지니어링이 분담할 것으로 알려졌다. </p><p>dczoomin@newspim.com</p></div>

근로자 탄 전세버스 8대 전세기 앞에 정차. 12일 오후 4시께 인천공항에 도착할 예정. [워싱턴=뉴스핌] 박정우 특파원 = 미국 이민당국에 의해 구금됐다 7일만에 풀려나 귀국길에 오른 한국인 근로자들이 11일(현지 시간) 전세기에 탑승하기 위해 조지아주 하츠필드-잭슨 애틀란타 국제공항에 도착했다.

귀국길 한국인 근로자 316명 애틀란타 공항 도착

<div><p>미국 조지아주 현대자동차·LG에너지솔루션 배터리 합작공장에서 이민 당국에 구금됐던 한국인 316명을 포함한 330명이 1주일 만인 11일(현지 시간) 석방됐다. 석방 절차를 밟다가 중단된 지 만 하루 만이다. 미국 측은 “재입국 시 불이익이 없다”고 했지만 합법적인 주재원 비자(L비자) 소지자까지 구금했던 만큼 우리 기업들의 대미 투자 리스크는 상당 기간 이어질 것으로 전망된다.</p><p>조지아주 포크스턴 이민세관단속국(ICE) 구금 시설에 구금돼 있던 330명(한국인 316명, 중국인 10명, 일본인 3명, 인도네아인 1명)은 11일 새벽 2시(현지 시각, 한국 시각 오후 3시) 8대의 버스를 통해 시설을 빠져나와 430㎞ 떨어진 애틀랜타 국제공항으로 향했다. 한국인 한 명은 미국에 남기로 했다. 이들을 태운 대한항공 전세기는 이날 정오(한국 시각 12일 새벽 1시) 인천공항으로 향했다.</p><p>외교부 관계자는 주미대사관에서 가진 브리핑을 통해 “조현 외교부 장관이 10일 오전 마코 루비오 미 국무장관을 만나 (석방이 연기된 이유를) 들은 결과, 도널드 트럼프 대통령이 ‘구금된 한국인이 미국에서 계속 일하면서 미국 인력을 훈련시키는 방안에 대해 한국 입장을 파악하기 위해 절차를 중단하라’고 지시했다고 한다”고 전했다. 또 “트럼프 대통령이 미 당국의 엄격한 호송 규정에도 한국 정부가 강력히 요청한 대로 수갑 등의 신체적 속박 없이 호송할 것을 지시했다”고 덧붙였다. 이 관계자는 “재입국 시 불이익이 없다고 미국이 확약했다”며 “한미 간에 새 비자 형태를 만들기 위한 워킹그룹 개설 실무 협의도 시작했다”고 강조했다. 워킹그룹은 우리 외교부와 미국 국토안보부·국무부 인원들로 구성될 예정이다. 현재 미국 내 한국 기업 공장은 20여 곳이다. 산업계에서는 앞으로 비슷한 사태가 재발하지 않는다는 명확한 보장이 없는 만큼 기업들의 대미 투자 리스크는 당분간 이어질 것이라는 우려가 나오고 있다.</p></div>

미국 조지아주 현대자동차·LG에너지솔루션 배터리 합작공장에서 이민 당국에 구금됐던 한국인 316명을 포함한 330명이 1주일 만인 11일(현지 시간) 석방됐다. 석방 절차를 밟다가 중단된 지 만 하루 만이다. 미국 측은 “재입국 시 불이익이 없다”고 했지만 합법적인 주재원 비자(L비자) 소지자까지 구금했던 만큼 우리 기업들의 대미 투자 리스크는 상당 기간 이어질 것으로 전망된다.

트럼프 만류에도…한국인 316명 귀국

<div><p>[미디어펜=김소정 기자]강훈식 대통령 비서실장이 미국 이민당국에 의해 구금됐다가 1주일만에 풀려나 전세기로 12일 귀국하는 근로자들을 인천국제공항에서 직접 맞이한다.</p><p>미 조지아주 엘러벨의 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설현장에서 일하다 미 이민세관단속국(ICE)으로부터 지난 4일 체포돼 폴크스턴 구치소 등에 구금됐던 우리 근로자 316명과 외국 국적자 14명 등 330명을 태운 전세기가 이날 오후 한국에 도착한다.</p><p>앞서 강 실장은 조지아주에서 한국인 근로자 구금 사태가 발생한 뒤 사흘째인 지난 7일 고위 당정협의회에서 직접 “미국과 석방 교섭이 마무리됐다”고 발표한 바 있다.</p><img src="https://image.mediapen.com/news/202509/news_1042415_1757644301_m.jpg" /><p>이에 앞서 강 실장은 이날 오후 1시 30분, 갯벌에 고립된 노인을 구조하다가 숨진 해양경찰관 고(故) 이재석 경사의 빈소를 찾아 조문한다. 강 실장은 빈소에서 이재명 대통령의 조전을 대독하고, 고인에 대한 훈장 추서판을 안치할 예정이다.</p><p>이 경사는 지난 11일 오전 3시 30분쯤 인천 영흥면 꽃섬 갯벌에서 어패류를 잡다가 밀물에 고립된 중국 국적 70대 남성을 구조하던 중 실종, 같은 날 오전 9시 40분쯤 근처에서 심정지 상태로 발견돼 병원으로 이송됐으나 사망했다. 고인은 구조 과정에서 자신의 구명조끼를 노인에게 입힌 것으로 파악돼 안타까움을 더하고 있다. </p></div>

[미디어펜=김소정 기자]강훈식 대통령 비서실장이 미국 이민당국에 의해 구금됐다가 1주일만에 풀려나 전세기로 12일 귀국하는 근로자들을 인천국제공항에서 직접 맞이한다.

강훈식 비서실장, ‘조지아 구금’ 한국인 공항서 직접 마중

<div><p>지난 4일(현지시간) 체포된 한국인 근로자 316명이 11일 새벽 석방됐다. 미국 조지아주 엘러벨에 위치한 현대차-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 미 이민당국에 체포돼 포크스턴 수용소에 억류된 지 7일만이다.</p><p>석방된 한국인 근로자는 317명(남성 307명, 여성 10명)이다. 이중 1명은 자진 귀국 대신 잔류를 택했다. 근로자들은 공장에서 함께 일하던 외국 국적자 14명(중국 10명, 일본 3명, 인도네시아 1명)과 함께 전세기편으로 귀국길에 오른다.</p><h2>나올 때는 ‘수갑’ 없었다…“한국 측 요청 수용” </h2><p>이날 오전 1시 30분께부터 수용소를 나와 버스 탑승을 시작한 근로자들의 표정은 밝았다. 석방을 기다리고 있던 취재진을 향해 웃으며 손을 흔들기도 했고, 현장 상황을 지휘해온 조기중 워싱턴 총영사와 악수를 나누는 모습도 보였다. 다만 장갑차까지 동원됐던 체포 당시 입고 있던 작업복 차림이 많았다. 당시 긴박했던 상황이 그대로 전해져왔다.</p><p>석방된 근로자들이 버스에 탑승하는 데는 40여분이 소요됐고, 버스는 곧장 전세기가 기다리고 있는 애틀랜타 공항으로 출발했다. 미 이민당국은 이들이 미리 대기하고 있던 버스 8대에 나눠 탈 때까지 수갑 등 별도의 신체 속박 도구를 사용하지 않았다. 전 세계 언론의 관심이 집중된 가운데 미국의 동맹국인 한국 근로자들이 또 다시 공개적으로 범죄자로 취급되는 참사를 피한 셈이다.</p><p>워싱턴 주미대사관에서 기자들과 만난 외교부 관계자는 “미 당국의 엄격한 호송 규정에도 불구하고 트럼프 대통령이 우리가 강력히 요청한 대로 수갑 등의 신체적 속박 없이 구금 시설에서 공항으로 호송할 것을 지시한 결과”라고 설명했다.</p><h2>전날 ‘불발’ 원인은…“트럼프의 잔류 요청 때문” </h2><p>이 관계자는 다만 전날 근로자들의 귀국이 돌연 불발된 직접적인 원인은 수갑 착용 여부에 대한 이견보다는 “트럼프의 잔류 요청 때문”이라고 했다.</p><figure><img src="https://pds.joongang.co.kr/news/component/htmlphoto_mmdata/202509/11/8a1b2fc8-e9f4-4f8f-9ea7-ad2a7c1a8e42.jpg" /></figure><p>그는 전날 근로자들의 귀국을 중단시킨 미국 측의 결정이 이뤄진 배경과 관련 “트럼프 대통령이 ‘구금된 한국 국민이 모두 숙련된 인력이니 한국으로 돌아가지 않고 미국에서 계속 일하면서 미국의 인력을 교육·훈련 시키는 방안과, 아니면 귀국하는 방안에 대해 한국의 입장을 알기 위해 귀국 절차를 일단 중단하라고 지시했기 때문”이라고 말했다.</p><p>이날 오전 백악관에서 조현 외교장관을 만난 마코 루비오 미 국무장관은 이러한 트럼프 대통령의 뜻을 전했고, 조 장관은 “우리 국민이 대단히 놀라고 지친 상태여서 먼저 귀국했다가 다시 (미국에 돌아와서) 일하는 게 좋겠다”고 화답했다고 한다. 이에 따라 전날 중단됐던 석방 및 귀국 절차는 하루만에 재개됐다.</p><h2>“‘불법 체류’ 기록 등 재입국 불이익 없을 것” </h2><p>조 장관은 이날 루비오 장관과 21분간 만난 데 이어 앤디 베이커 백악관 국가안보 부보좌관 겸 부통령 안보보좌관과 따로 만나 합의 사안이 제대로 이행되고 있는지 재차 확인했다.</p><figure><img src="https://pds.joongang.co.kr/news/component/htmlphoto_mmdata/202509/11/47a17c39-6f5a-4174-b259-d6dd0530ff2d.jpg" /></figure><p>조 장관은 “특히 이분(근로자)들이 다시 미국에 와서 일을 하는 데 아무런 문제가 없게 하겠다는 것도 확약받았다”며 “이번 사태로 구금됐던 한국인들이 향후 미 입국 시 불이익을 받지 않는다”고 강조했다.</p><p>외교부 관계자도 “트럼프 대통령이 한국 근로자들이 돌아가지 않고 계속 (미국에 남아) 일하게 해준다고 한 건 불이익이 없게 해준다는 것과 같다고 이해했다”고 말했다. 그러면서 “재입국 시 (불법체류) 기록으로 (입국)허용 여부를 결정한다”며 “기록에 남으면 불이익 조치의 근거가 되기 때문에 그게 없어야 한다”고 강조했다.</p><p>자진출국한 근로자들의 ‘불법체류’ 기록도 남지 않도록 협조를 구했다는 의미로 해석된다.</p><h2>논란의 여지 남아…“‘비자 목적 위배’ 동의 못해” </h2><p>다만 불이익이 없을 것이라는 정부의 입장과 달리 논란의 여지가 있다는 관측이 나온다. 외교부의 한 관계자는 근로자들이 불법체류 사실을 인정했는지에 대해 “안한 것으로 알고 있다”고 답했다. 또 “근로자의 상당수가 B1(단기 방문비자)과 ESTA(전자여행허가제)가 많았다”면서도 “기본적으로 이분들이 비자 목적에 위배되는 활동을 했다는 데 동의하지 않는다”고 말했다.</p><p>반면 미국이 이번 사태에 대해 사과나 유감 표시가 있었는지에 대해서 묻자 “그런 건 없었다”며 “미국은 정당한 법 집행이라는 입장”이라고 했다. 미 이민당국은 이를 근거로 트럼프 대통령의 지시 전까지 근로자들에게 수갑을 채울지 여부에 대한 확답을 주지 않았다고 한다.</p><p>이와 관련 외교부 관계자는 “현재 지닌 비자가 유효하다면 불이익이 없다는 건 확인됐다”면서도 “ESTA(전자여행허가제) 등 구체적 비자 사례에 대해서는 추가 협의를 해야 한다”고 했다. 관련 협의의 대상은 루비오 국무장관이라고 했다.</p><p>이창환 이민 전문 변호사는 “근로자들이 향후 새 비자를 만들기 위해선 주한미국 대사관에서 인터뷰를 해야 하는데 이번 일 때문에 ESTA나 B1 비자의 신규 발급에 제약을 받을 가능성을 배제하기 어렵다”며 “또 입국 심사를 담당하는 곳은 국무부가 아닌 별도의 세관국경보호국(CBP)이기 때문에 국무부와는 다른 의사결정을 할 가능성도 있다”고 말했다.</p><h2>전세기 10억원 LG엔솔 부담…“자력구제 우선 원칙” </h2><p>근로자들은 수용 시설에서 430㎞ 떨어진 애틀랜타 국제공항에서 전세기편으로 귀국길에 오른다. 투입된 전세기는 대한항공의 보잉 747-8i 기종으로 368석 이상의 좌석을 갖춘 장거리 국제선에 최적화된 기종이다. 약 15시간 30분의 비행을 거쳐 한국 시간 12일 오후 2시께 인천공항에 도착할 것으로 전망된다.</p><figure><img src="https://pds.joongang.co.kr/news/component/htmlphoto_mmdata/202509/11/12038a17-fe94-4564-ab92-80ac7d0083f9.jpg" /></figure><p>10억원 가량으로 추정되는 전세기 비용은 LG에너지솔루션이, 근로자들을 수용시설에서 공항까지 이동하는데 사용된 버스 운용 비용은 현대엔지니어링이 부담했다. 정부 관계자는 “이번 사안은 자력구제 우선의 원칙이 적용되기 때문에 근로자를 현장에 파견한 기업이 비용을 부담한다”고 설명했다.</p></div>

지난 4일(현지시간) 체포된 한국인 근로자 316명이 11일 새벽 석방됐다. 미국 조지아주 엘러벨에 위치한 현대차-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 미 이민당국에 체포돼 포크스턴 수용소에 억류된 지 7일만이다.

韓근로자 316명 7일만에 석방…"트럼프, '남아서 일해달라' 요청했다"

<div><img src="https://img.etnews.com/news/article/2025/09/12/news-p.v1.20250912.6a6bbd92fe774dad8ed021c265767740_P1.jpg" /><p>미국 이민당국에 의해 조지아주에 구금됐던 한국인 300여 명이 귀국을 앞둔 12일 인천국제공항 제2여객터미널 장기주차장에서 가족들이 도착을 기다리고 있다.</p><p>김민수기자 mskim@etnews.com </p></div>

미국 이민당국에 의해 조지아주에 구금됐던 한국인 300여 명이 귀국을 앞둔 12일 인천국제공항 제2여객터미널 장기주차장에서 가족들이 도착을 기다리고 있다.

[포토] 마중 나온 가족들

<div><figure><img src="https://pds.joongang.co.kr/news/component/htmlphoto_mmdata/202509/12/12c974d0-7bfa-4e43-b5ae-3d95d7fcbb7f.jpg" /></figure><p>미국 이민당국에 의해 구금됐다가 풀려난 한국인 근로자 300여 명이 12일 오후 귀국했다. 인천국제공항 제2터미널에 내린 이들은 대부분 별다른 짐 없이, 티셔츠 차림으로 줄줄이 입국장을 통과했다. 수염이 덥수룩하게 자란 채 작업복 차림을 한 근로자, 머리를 감지 못한 듯 모자와 마스크를 쓴 근로자도 여럿이었다. 근로자들은 지난 4일 미국 조지아주(州) 현대차그룹-LG에너지솔루션(LG엔솔) 합작 배터리 공장 건설 현장에서 미 이민세관단속국(ICE)에 체포·구금된 지 8일 만에 고국 땅을 밟았다.</p><p>이들 근로자는 입국장을 빠져나온 뒤 미리 마련된 버스 12대를 나눠 타고 가족·동료가 기다리고 있는 공항 장기주차장으로 이동했다. 가족과 만난 근로자 일행은 각각 LG엔솔 측이 준비한 차량을 타고 하나둘씩 집으로 돌아갔다.</p><p>장기주차장 3층에 마련된 대기 장소에서 있던 가족·동료는 각자 기다리는 근로자의 이름을 쓴 팻말과 환영 문구를 적은 머리띠 등을 쓴 채 발을 동동 구르고 있었다. 오후 3시23분쯤 근로자를 태운 대한항공 전세기가 인천공항 활주로에 착륙했다는 소식이 들려옴과 동시에 가족들은 근로자와 통화하며 서로의 안부를 물었다.</p><p>LG엔솔 협력업체 직원 류모씨 아내 A씨는 기르는 강아지 이름이 적힌 큰 팻말을 세워 놓고 남편을 기다리고 있었다. A씨는 “남편이 어제 출발 전에 사진을 하나 보냈는데 10년은 더 늙어 보여 못 알아볼 정도였다”며 걱정했다.</p><p>근로자들이 가족 대기 장소인 3층으로 올라오자 기다리던 환영 인파는 큰 박수와 환호를 보냈다. 반가운 얼굴을 보자마자 “여보” “아빠”라고 외치며 달려가 부둥켜안는 가족이 줄을 이었다.</p><p>이날 입국한 전상혁(56)씨 모친은 아들을 보자마자 “세상에 살이 많이 빠졌다”며 꽉 껴안았다. 전씨는 “미국에서 범죄자처럼 손발에 수갑을 찼던 것이 제일 힘들었다”며 “70명이 한 방에서 지냈는데, 화장실도 열린 공간이었다”고 전했다.</p><p>충남 천안이 집인 설비 엔지니어 장영선(43)씨는 “구금됐을 때 어머니가 가장 먼저 생각났다”며 “집밥이 먹고 싶다”고 했다. 장씨는 특히 “앞으로 일이 계속 있어서 비자 문제가 해결되기를 바란다”고 말했다.</p></div>

미국 이민당국에 의해 구금됐다가 풀려난 한국인 근로자 300여 명이 12일 오후 귀국했다. 인천국제공항 제2터미널에 내린 이들은 대부분 별다른 짐 없이, 티셔츠 차림으로 줄줄이 입국장을 통과했다. 수염이 덥수룩하게 자란 채 작업복 차림을 한 근로자, 머리를 감지 못한 듯 모자와 마스크를 쓴 근로자도 여럿이었다. 근로자들은 지난 4일 미국 조지아주(州) 현대차그룹-LG에너지솔루션(LG엔솔) 합작 배터리 공장 건설 현장에서 미 이민세관단속국(ICE)에 체포·구금된 지 8일 만에 고국 땅을 밟았다.

“어머니 가장 먼저 생각, 집밥 먹고 싶다"…美 구금 근로자들, 가족 품으로

[영종도=뉴스핌] 김학선 기자 = 미국 이민 당국에 체포·구금됐다가 석방된 한국인 근로자들이 12일 오후 인천국제공항을 통해 귀국하고 있다. 2025.09.12 yooksa@newspim.com.

美구금 국민 무사 귀국

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