<div><img src="https://img.etnews.com/news/article/2025/09/12/news-p.v1.20250912.6a6bbd92fe774dad8ed021c265767740_P1.jpg" />미국 이민당국에 의해 조지아주에 구금됐던 한국인 300여 명이 귀국을 앞둔 12일 인천국제공항 제2여객터미널 장기주차장에서 가족들이 도착을 기다리고 있다.김민수기자 mskim@etnews.com </div>

<div><figure><img src="https://pds.joongang.co.kr/news/component/htmlphoto_mmdata/202509/12/12c974d0-7bfa-4e43-b5ae-3d95d7fcbb7f.jpg" /></figure>미국 이민당국에 의해 구금됐다가 풀려난 한국인 근로자 300여 명이 12일 오후 귀국했다. 인천국제공항 제2터미널에 내린 이들은 대부분 별다른 짐 없이, 티셔츠 차림으로 줄줄이 입국장을 통과했다. 수염이 덥수룩하게 자란 채 작업복 차림을 한 근로자, 머리를 감지 못한 듯 모자와 마스크를 쓴 근로자도 여럿이었다. 근로자들은 지난 4일 미국 조지아주(州) 현대차그룹-LG에너지솔루션(LG엔솔) 합작 배터리 공장 건설 현장에서 미 이민세관단속국(ICE)에 체포·구금된 지 8일 만에 고국 땅을 밟았다.이들 근로자는 입국장을 빠져나온 뒤 미리 마련된 버스 12대를 나눠 타고 가족·동료가 기다리고 있는 공항 장기주차장으로 이동했다. 가족과 만난 근로자 일행은 각각 LG엔솔 측이 준비한 차량을 타고 하나둘씩 집으로 돌아갔다.장기주차장 3층에 마련된 대기 장소에서 있던 가족·동료는 각자 기다리는 근로자의 이름을 쓴 팻말과 환영 문구를 적은 머리띠 등을 쓴 채 발을 동동 구르고 있었다. 오후 3시23분쯤 근로자를 태운 대한항공 전세기가 인천공항 활주로에 착륙했다는 소식이 들려옴과 동시에 가족들은 근로자와 통화하며 서로의 안부를 물었다.LG엔솔 협력업체 직원 류모씨 아내 A씨는 기르는 강아지 이름이 적힌 큰 팻말을 세워 놓고 남편을 기다리고 있었다. A씨는 “남편이 어제 출발 전에 사진을 하나 보냈는데 10년은 더 늙어 보여 못 알아볼 정도였다”며 걱정했다.근로자들이 가족 대기 장소인 3층으로 올라오자 기다리던 환영 인파는 큰 박수와 환호를 보냈다. 반가운 얼굴을 보자마자 “여보” “아빠”라고 외치며 달려가 부둥켜안는 가족이 줄을 이었다.이날 입국한 전상혁(56)씨 모친은 아들을 보자마자 “세상에 살이 많이 빠졌다”며 꽉 껴안았다. 전씨는 “미국에서 범죄자처럼 손발에 수갑을 찼던 것이 제일 힘들었다”며 “70명이 한 방에서 지냈는데, 화장실도 열린 공간이었다”고 전했다.충남 천안이 집인 설비 엔지니어 장영선(43)씨는 “구금됐을 때 어머니가 가장 먼저 생각났다”며 “집밥이 먹고 싶다”고 했다. 장씨는 특히 “앞으로 일이 계속 있어서 비자 문제가 해결되기를 바란다”고 말했다.</div>

미국 이민당국에 의해 구금됐다가 풀려난 한국인 근로자 300여 명이 12일 오후 귀국했다. 인천국제공항 제2터미널에 내린 이들은 대부분 별다른 짐 없이, 티셔츠 차림으로 줄줄이 입국장을 통과했다. 수염이 덥수룩하게 자란 채 작업복 차림을 한 근로자, 머리를 감지 못한 듯 모자와 마스크를 쓴 근로자도 여럿이었다. 근로자들은 지난 4일 미국 조지아주(州) 현대차그룹-LG에너지솔루션(LG엔솔) 합작 배터리 공장 건설 현장에서 미 이민세관단속국(ICE)에 체포·구금된 지 8일 만에 고국 땅을 밟았다.

“어머니 가장 먼저 생각, 집밥 먹고 싶다"…美 구금 근로자들, 가족 품으로

<div><figure><img src="https://pds.joongang.co.kr/news/component/htmlphoto_mmdata/202509/11/03b8ff56-6942-42ce-8663-063c0563da99.jpg" /></figure>미국 이민당국에 의해 구금됐던 대다수 한국 국민이 자진출국 방식으로 석방돼 귀국할 예정인 상황에서 미국 잔류를 선택한 국민 1명은 구금 상태에서 법적 절차를 진행할 전망이다.11일 외교부에 따르면 이날 미국 구금시설에서 풀려나는 한국인은 316명이다.구금됐던 한국인 가운데 1명만이 미국 잔류를 택했으며, 그는 가족과 본인 모두 영주권자라고 전해졌다. 구금됐던 한국인 중 1명만이 미국 잔류를 택했다. 이 한국인은 가족과 본인 모두 영주권자라고 한다.이 한국인은 구금 상태를 유지한 채 직접 이민 관련 재판 등 법적 절차를 진행할 계획이며 정부는 이에 필요한 영사 조력을 제공할 방침이다.보석 등 구금 상태를 해소할 수 있는 법적 장치가 존재하지만 현재로서는 구금 시설에 머물러야 하는 상황이라고 한다.이날 전세기에 탑승하는 한국인들은 미국 이민 당국의 호송차가 따라붙는 버스에 나눠 타고 공항으로 이동했다. 버스에는 미국 당국 관계자들이 동승했으며 한국 정부 관계자들은 별도의 교통수단을 이용한 것으로 전해졌다.숙소에서 짐을 챙길 시간은 허용되지 않았지만 기업 측에서 이러한 부분을 챙긴 것으로 외교부 당국자는 밝혔다.전세기에는 한국인 316명과 외국 국적자 14명(중국 10명, 일본 3명, 인도네시아 1명) 등 미 이민당국에 구금됐던 총 330명이 탑승할 예정이다. 구금자 중 한국인 1명은 미국 내 잔류를 희망했다고 외교부 관계자는 전했다.</div>

미국 이민당국에 의해 구금됐던 대다수 한국 국민이 자진출국 방식으로 석방돼 귀국할 예정인 상황에서 미국 잔류를 선택한 국민 1명은 구금 상태에서 법적 절차를 진행할 전망이다.

‘美구금’ 316명 귀국 예정…1명은 법적 절차 위해 구금 상태 잔류

<div><figure><img src="https://newsimg.sedaily.com/2025/09/11/2GXV05V4FB_23.jpg" /></figure>미국 이민당국에 의해 조지아주에 구금됐던 한국인 300여명이 11일(현지시간) 미 동부 현지시간 기준 오전 1시20분(한국시간 11일 오후 2시20분)께부터 버스에 탑승을 시작했다.조지아주 남부 포크스턴의 이민세관단속국(ICE) 구금시설에 구금됐던 이들은 일반 버스 8대에 나눠 탑승했다. 이들은 대한항공 전세기가 대기 중인 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항으로 이동할 예정이다.<figure><img src="https://newsimg.sedaily.com/2025/09/11/2GXV05V4FB_24.gif" /></figure><figure><img src="https://newsimg.sedaily.com/2025/09/11/2GXV05V4FB_25.gif" /></figure>이번 귀국은 이달 4일 미 이민당국의 대대적인 기습 단속으로 조지아주 엘러벨의 현대차그룹-LG에너지솔루션 배터리 합작공장 건설 현장에서 체포·구금된 지 7일 만이다.전세기는 현지시간 11일 정오(한국시간 12일 오전 1시)께 애틀랜타 국제공항을 출발해 한국시간 12일 오후 인천공항에 도착할 전망이다.이들은 수갑 없이 사복 차림으로 석방됐으며 일부는 취재진을 향해 웃으며 손을 흔들고 화답하기도 했다. 또 현장에 있던 언론사를 가리키며 서로 이야기를 나누는 모습도 포착됐다.전세기에는 한국인 316명과 외국 국적자 14명(중국 10명, 일본 3명, 인도네시아 1명) 등 미 이민당국에 구금됐던 총 330명이 탑승할 예정이다. 구금자 중 한국인 1명은 미국 내 잔류를 희망했다고 외교부 관계자는 전했다.이들은 애초 이달 10일 새벽 구금시설에서 나와 같은 날 오후 자진 출국 형태로 귀국할 예정이었다.그러나 지난 9일 밤 미 정부가 갑작스럽게 일방적으로 귀국 절차를 중단하면서 일정이 하루 지연돼 이들의 조속한 귀국을 기다리던 가족과 지인들의 애를 태우기도 했다.앞서 미 당국은 지난 4일 현대차-LG에너지솔루션 배터리 합작공장 건설 현장에서 LG엔솔과 협력사 직원 등 한국인 300여명을 포함해 총 475명을 체포했다.</div>

미국 이민당국에 의해 조지아주에 구금됐던 한국인 300여명이 11일(현지시간) 미 동부 현지시간 기준 오전 1시20분(한국시간 11일 오후 2시20분)께부터 버스에 탑승을 시작했다.

[영상] 美 구금 한국인, 수갑 없이 사복 차림으로 버스 탑승…곧 공항으로 이동

<div><figure><img src="https://img.newspim.com/news/2025/09/12/250912162555801_w.jpg" /></figure>[영종도=뉴스핌] 김학선 기자 = 미국 이민 당국에 체포·구금됐다가 석방된 한국인 근로자들이 12일 오후 인천국제공항을 통해 귀국하고 있다. 2025.09.12 yooksa@newspim.com</div>

[영종도=뉴스핌] 김학선 기자 = 미국 이민 당국에 체포·구금됐다가 석방된 한국인 근로자들이 12일 오후 인천국제공항을 통해 귀국하고 있다. 2025.09.12 yooksa@newspim.com.

美구금 국민 무사 귀국

<div><figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.5d40b445227747829dc6f7a23c57c4ef_P1.webp" /></figure><figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.2b62f833542946ee860c6909dbf9de0a_P1.webp" /></figure><figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.a02d921778294df9b707535c0823c173_P1.webp" /></figure>미국 이민당국에 의해 조지아주에 구금됐다 풀려난 한국인 노동자들이 12일 오후 인천국제공항을 통해 귀국해 가족과 상봉했다.지난 11일(현지시간) 오전 11시 38분께 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항에서 출발한 대한항공 전세기 KE9036편은 이날 오후 3시 23분께 인천공항 활주로에 착륙했다.이 항공편에는 한국인 총 316명(잔류 선택 1명 제외)과 외국 국적자 14명(중국 10명, 일본 3명, 인도네시아 1명) 등 조지아주 남부 포크스턴 구금시설 등에 억류됐던 노동자 총 330명이 탑승했다.한국인 노동자들은 지난 4일 미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 이민 당국의 기습 단속으로 체포돼 억류된 지 8일 만에 귀국했다.<figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.3449a0735142497681b37bda7afbf92a_P1.webp" /></figure><figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.7db556be64bf4237b84a25e862e45d91_P1.webp" /></figure><figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.c6d8ce7f0f9c460ba15d6913f52c2a0e_P1.webp" /></figure><figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.903495c5572b40008c3a1da954349afd_P1.webp" /></figure><figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.29f833260aca49cb9241fe7e46357001_P1.webp" /></figure></div>

미국 이민당국에 의해 조지아주에 구금됐다 풀려난 한국인 노동자들이 12일 오후 인천국제공항을 통해 귀국해 가족과 상봉했다. 지난 11일(현지시간) 오전 11시 38분께 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항에서 출발한 대한항공 전세기 KE9036편은 이날 오후 3시 23분께 인천공항 활주로에 착륙했다.

“많이 힘들었지” “많이 걱정했지”···미 구금 한국 노동자 316명 귀국, 가족 상봉

<div><figure><img src="https://img.newspim.com/etc/portfolio/pc_portfolio.jpg" /></figure>근로자 탄 전세버스 8대 전세기 앞에 정차12일 오후 4시께 인천공항에 도착할 예정[워싱턴=뉴스핌] 박정우 특파원 = 미국 이민당국에 의해 구금됐다 7일만에 풀려나 귀국길에 오른 한국인 근로자들이 11일(현지 시간) 전세기에 탑승하기 위해 조지아주 하츠필드-잭슨 애틀란타 국제공항에 도착했다.한국인 316명이 탑승한 전세버스 8대는 이 날 새벽 2시18분 포크스턴 구금시설을 출발해 6시간을 달려 오전 8시30분께부터 순차적으로 대한항공 전세기가 계류중인 화물청사 앞에 정차했다.공항 출국장에서 출국 수속을 밟는 일반 탑승객과 달리 한국인 근로자들은 버스에서 내려 전세기에 바로 탑승한 뒤 별도의 신원 확인 절차를 거쳐 정오(한국시간 12일 새벽1시)께 귀국길에 오를 것으로 알려졌다.이번 사태 수습을 위해 미국을 찾은 박윤주 외교부 1차관과 김동명 LG에너지솔루션 대표 등도 이들과 함께 전세기에 탑승할 것으로 알려졌다.<figure><img src="https://img.newspim.com/news/2025/09/11/2509112322120950_w.jpg" /></figure>외교부는 전세기가 12일 오후 4시(한국시간)께 인천공항에 도착할 예정으로 탑승자들의 원활한 입국을 위한 절차도 유관 부처와 기관 간 협의를 통해 준비 중이라고 밝혀 이들이 최소한의 출국 절차만 거친 뒤 신속히 가족품으로 돌아갈 수 있을 전망이다.구금됐다 풀려난 한국인은 총 317명(남성 307명·여성 10명)으로 이 중 1명은 '자진 귀국' 대신 잔류를 선택했다. 또 외국 국적자 14명(중국 10명·일본 3명·인도네시아 1명)을 포함해 330명이 한국으로 돌아갈 예정이다.대한항공은 이들의 귀국을 위해 총 368석을 갖춘 B747-8i 기종의 전세기를 투입했고 전세기 왕복 운항에 드는 10억원 안팎의 비용은 LG에너지솔루션과 함께 현지 공장 시공을 맡은 현대엔지니어링이 분담할 것으로 알려졌다. dczoomin@newspim.com</div>

근로자 탄 전세버스 8대 전세기 앞에 정차. 12일 오후 4시께 인천공항에 도착할 예정. [워싱턴=뉴스핌] 박정우 특파원 = 미국 이민당국에 의해 구금됐다 7일만에 풀려나 귀국길에 오른 한국인 근로자들이 11일(현지 시간) 전세기에 탑승하기 위해 조지아주 하츠필드-잭슨 애틀란타 국제공항에 도착했다.

귀국길 한국인 근로자 316명 애틀란타 공항 도착

<div>미국 조지아주 현대차·LG에너지솔루션 배터리 공장 건설 현장에서 미국 이민당국에 체포돼 구금됐던 한국 노동자들이 12일 오후 인천공항을 통해 귀국한다. 노동자의 가족들은 이날 오전부터 인천국제공항에서 이들을 기다렸다. 가족들은 “일주일 내내 울었다”, “앞으로 출장 못 가게 하겠다”, “트럼프(미국 대통령)에게 화가 난다” 등의 반응을 보였다.<figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/09/12/news-p.v1.20250912.9cacf9696ce748fb8509c3c0bb0a0444_P1.webp" /></figure>이날 공항에서 만난 임모씨(39)는 한 달 전 출장 갔던 남편을 기다리고 있었다. 임씨는 “남편이 쇠사슬에 묶여 끌려가는 장면을 보고 아이들이랑 부모님 모두 일주일 내내 울며 지냈다”며 “앞으로 출장은 절대 못 가게 할 것”이라고 말했다. 임씨는 “남편이 집밥이 먹고 싶다고 해서 어제 김치찌개랑 좋아하는 반찬들을 잔치상처럼 차렸다”며 “요리하면서도 눈물이 났다”고 말했다.LG에너지솔루션 협력업체 소속 아들을 기다리던 어머니 하모씨(60)는 “처음엔 ‘그럴 수가 있나’ 싶었다가 하루쯤 지나니 ‘정말 심각한 상황이구나’ 실감이 났다”며 “이민 단속 피해 달아나다가 연못에 빠지는 일도 있었다는데, 우리 아들도 도망가다 잡힌 건 아닌지 온갖 생각이 다 들었다”고 말했다. 아들을 위해 유부초밥을 준비한 하씨는 “입국장에서 바로 먹을 수 있게 도시락 통에 담아왔다”며 “집에 가면 김치찌개, 된장찌개를 제일 먹고 싶지 않겠나”라고 말했다.일부 가족들은 트럼프 대통령에 대한 분노도 드러냈다. 하씨는 “트럼프가 ‘이민당국이 할 일을 했을 뿐’이라고 한 걸 보고 화가 났다”며 “테러범도 아닌데, 한국 기업이 투자하고 기술 이전하러 간 인력을 이렇게 대우하느냐”고 말했다. 아들이 작년 말 입사해 급히 주재원으로 발령받았다가 구금됐다는 김모씨(62)는 “사회생활 시작한 지 1년도 안 됐는데, 재입국 제한 같은 불이익이 생기면 어떻게 하느냐”며 “기업들은 해외여행에 결격사유 없는 사람을 뽑는데, 이번 일을 본 사람이 다시 미국 가려 하겠나”라고 말했다.근로자들이 탑승한 전세기는 이날 오후 3시30분쯤 인천공항 제2터미널에 도착했다. 이들은 입국장에서 장기주차장으로 이동한 뒤 회사 측이 마련한 교통편을 통해 귀가할 예정이다. 인천경찰청은 기동대 1중대와 인천공항경찰단 인력 등 130여 명을 투입해 현장 혼잡을 통제하고 있다.</div>

미국 조지아주 현대차·LG에너지솔루션 배터리 공장 건설 현장에서 미국 이민당국에 체포돼 구금됐던 한국 노동자들이 12일 오후 인천공항을 통해 귀국한다. 노동자의 가족들은 이날 오전부터 인천국제공항에서 이들을 기다렸다. 가족들은 “일주일 내내 울었다”, “앞으로 출장 못 가게 하겠다”, “트럼프(미국 대통령)에게 화가 난다” 등의 반응을 보였다.

“일주일 내내 울었다” “출장 못 가게 할 것”···구금 노동자 기다린 가족들

<div><figure><img src="https://newsimg.sedaily.com/2025/09/11/2GXV1PUNCD_5.jpg" /></figure>11일(현지 시간) 자정이 지날 무렵 도착한 미 조지아주 포크스턴의 이민세관단속국(ICE) 구금 시설 앞. 구금자 330명의 공항 이동을 위한 버스 8대가 줄지어 대기하고 있었다. 시설 앞에는 조기중 워싱턴 총영사 등 정부 관계자들이 긴장감이 감도는 얼굴로 대기하고 있었다. 버스 내로 구금자들에게 지급될 물과 간식을 싣는 모습도 포착됐다.한 시간여 지난 새벽 1시 10분. 시설 정문이 열리면서 한국인 316명과 중국인 10명, 일본인 3명, 인도네시아인 1명 등 총 330명이 차례대로 버스에 탑승했다. 정부 관계자들은 버스 입구 앞에서 탑승자들에게 여권을 차례대로 나눠줬고 이 과정에서 밝은 표정으로 감사 인사를 건네는 모습도 목격됐다. 새벽 2시 17분께 8대의 버스 행렬은 미 이민 당국 소속 차량의 호송을 받으며 줄줄이 시설을 떠났다. 이달 4일 ICE의 단속에 의해 체포·구금된 지 일주일 만의 귀국길이었다.버스에 탑승한 우리 국민 중 일부는 취재진에게 미소를 짓고 손을 흔들며 화답하기도 했다. 한국으로 돌아가게 됐다는 안도감과 그동안의 긴장이 풀려 잠을 청하는 사람들이 대부분이었다. 체포 당시의 모습인 듯 사복 차림이었으며 손에 수갑도 차지 않은 모습이었다.<figure><img src="https://newsimg.sedaily.com/2025/09/11/2GXV1PUNCD_6.jpg" /></figure>시설에 구금됐던 이들은 지난 24시간 동안 실망과 안도감이 교차하면서 말 그대로 롤러코스터를 탄 것으로 알려졌다. 10일 외교부 주미대사관 브리핑을 종합하면 우리 정부가 석방 절차가 중단됐다고 최초로 인지한 시점은 9일 밤 10시가 조금 넘은 시각이었다. 현장 대책반이 시설 측에 연락하니 “우리도 모른다. 위에서 지시가 내려왔다”는 대답만 돌아왔다. 협력 업체 측에 따르면 비슷한 시각 시설 내부에서는 ICE 측에서 석방 준비를 위해 개인 소지품을 나눠주다 70~80명을 남겨둔 상황에서 작업을 중단한 것으로 전해졌다.외교부가 정확한 석방 지연 이유를 파악한 것은 10일 오전 조현 외교부 장관이 마코 루비오 미 국무장관과 만난 자리에서다. 외교부 관계자는 “미국 측 사정이라는 게 트럼프 대통령이 ‘구금된 한국 국민이 모두 숙련된 인력이니 한국으로 돌아가지 않고 미국에서 계속 일하면서 미국의 인력을 교육·훈련시키는 방안 등에 대해 한국의 입장을 알기 위해 귀국 절차를 일시 중단하라고 지시했다’고 한다”고 말했다. 이 관계자는 “조 장관이 우리 국민이 놀라고 지친 상태여서 먼저 귀국했다가 다시 (미국에 돌아와서) 일하는 게 좋겠다고 이야기했고 미국도 우리 의견을 존중해 귀국하도록 하겠다고 한 것”이라고 전했다.<figure><img src="https://newsimg.sedaily.com/2025/09/11/2GXV1PUNCD_7.jpg" /></figure>석방 지연 이유가 당초 일각에서 제기된 수갑 착용 여부는 아니었다는 게 외교부의 설명이다. 다만 한미 간에 수갑 착용 여부를 두고 이견을 보인 것은 사실이다. 이 관계자는 “미 측이 수갑을 채워서 석방하려 했다”며 “규정상 호송할 때 수갑을 채워야 하기 때문이다. 우리는 그렇게 하지 말라고 강력하게 요청했다”고 당시 분위기를 전했다. 결국 트럼프 대통령이 한국 정부가 요청한 대로 수갑 등의 신체적 속박 없이 호송할 것을 지시해 구금자들은 수갑을 벗고 시설을 나올 수 있었다.석방이 무산된 긴 밤을 지나 10일 오후 1시부터는 당국이 구금자들에 공용 전화로 외부와의 전화 통화를 5분씩 허용하면서 내부 분위기가 외부에 알려졌다. 한 협력 업체 관계자는 “석방될 줄 알고 기대했던 사람들이 많이 실망했다”며 “한 시간만이라도 빨리 나가고 싶다고 말한 직원도 있었다”고 당시 분위기를 전했다. 또 “건강에 큰 이상이 있는 사람은 없지만 시설의 환경이 상당히 안 좋았던 것 같다”고 덧붙였다.<figure><img src="https://newsimg.sedaily.com/2025/09/11/2GXV1PUNCD_8.jpg" /></figure>다른 관계자도 “현대자동차·LG에너지솔루션 배터리 합작공장 건설 진행률이 98%에 이른 상황에서 이번에 구금된 인원은 전문 인력이라 이들의 재입국이 필요한 상황”이라며 “미 측이 재입국 시 불이익이 없다고 했지만 이런 사달을 겪은 마당에 당사자가 다시 미국에 오려고 할지 모르겠다”고 우려했다.11일 새벽 2시(한국 시각 오후 3시) 시설을 나온 버스 행렬은 430㎞ 떨어진 하츠필드잭슨 애틀랜타 국제공항으로 향했다. 전세기를 이용하는 만큼 일반 창구를 이용하지 않고 버스를 탄 채 바로 활주로에 진입했다. 차량의 경우 우리 정부는 한국 측이 버스를 대절하겠다고 한 반면 ICE 측이 이에 반대하면서 줄다리기를 했지만 결국 현대엔지니어링이 준비한 버스를 타기로 했다. 구금자 중에는 현대엔지니어링 측 인사도 다수 있었던 것으로 알려졌다. 버스 측면에는 조지아주 지역 버스 렌터카 업체인 ‘쿠퍼글로벌’이 적혀 있었다. 정부가 대절한 버스가 아닌 것은 자력 구제의 원칙 때문이라고 외교부 당국자는 설명했다. 차량 통행이 적은 새벽 2시에 출발한 만큼 교통 체증은 없었다. 300명이 넘는 인원을 통제하는 것이 쉽지 않은 데다 버스 내부에 화장실이 있어 중간에 휴게소는 들르지 않은 것으로 알려졌다. 승용차의 경우 구금 시설에서 애틀랜타공항까지 4시간 30분이 걸리지만 버스는 ICE가 지정한 길을 이용해야 해 시간이 8시간가량 걸린 것으로 전해졌다.한편 대한항공 전세기에 탑승한 외국인과 관련해 외교부 관계자는 “일본 영사가 자국 구금자를 면담한 후 희망을 파악했고, 이들이 돌아가기를 원해 한국의 전세기에 탑승하기로 했다”고 전했다. 중국의 경우 정확한 경위는 파악되지 않고 있다. 구금된 한국인의 비자 상태의 경우 주재원인 L비자 소지자도 포함됐다고 외교부 측은 설명했다. 주로 단기 상용 비자(B1)와 전자여행허가(ESTA) 소지자가 체포됐다.</div>

11일(현지 시간) 자정이 지날 무렵 도착한 미 조지아주 포크스턴의 이민세관단속국(ICE) 구금 시설 앞. 구금자 330명의 공항 이동을 위한 버스 8대가 줄지어 대기하고 있었다. 시설 앞에는 조기중 워싱턴 총영사 등 정부 관계자들이 긴장감이 감도는 얼굴로 대기하고 있었다. 버스 내로 구금자들에게 지급될 물과 간식을 싣는 모습도 포착됐다.

"불이익 없다지만 다시 미국 갈지는…" 롤러코스터 탄 24시간 [르포]

<div>미국 조지아에 구금됐던 한국인 316명 등 330명을 태운 전세기가 14시간 40분의 긴 비행을 마치고 12일 오후 3시 24분경 인천국제공항에 도착했다.비행기 문이 열리자 며칠간의 구금 생활로 수척해진 근로자들이 하나둘 모습을 드러냈다. 긴장된 표정 속에서도 얼굴에는 안도감이 묻어났고, 일부는 웃음을 지으며 연결 통로를 빠져나왔다. 대부분 구금 당시 옷차림 그대로였다. 손에는 휴대폰 등 간단한 물품을 담은 비닐 봉지를 쥐고 있었다. 일부는 여권도 챙기지 못해 법무부 출입국 심사를 따로 받는 모습도 보였다.<figure><img src="https://pds.joongang.co.kr/news/component/htmlphoto_mmdata/202509/12/23bae1d1-bc2c-43f3-ad5f-3dc6a7de8905.jpg" /></figure>“집에 오니 살 것 같다.”이날 입국장을 향하던 한 근로자가 짧게 현재 심경을 밝혔다. 옆에 있던 또 다른 이는 “가족이 제일 먼저 생각났다”며 눈시울을 붉혔다. 한 중년의 근로자는 “아이 얼굴이 계속 생각났다. 다시 (애를) 품에 안을 수 있게 돼서 다행”이라고 말하며 목이 메인 듯 고개를 떨궜다.또 다른 근로자는 억류 생활이 어땠는지 묻는 질문에 “하루하루가 길었다. 좁은 공간에 여러 명이 지내며 거의 말도 못 하고 버텼다”고 전했다. 잠은 제대로 잤느냐는지 묻자 “잠은커녕 (밤낮) 시간 개념도 없었다. 언제 풀려날지 몰라 더 힘들었다”고 털어놨다. 이어 “제대로 씻지도 못해 가장 힘들었다"고 덧붙였다.임신한 동료에 대한 걱정도 전해졌다. 한 근로자는 “구금된 사람 중에 임신한 직원도 있었다. 모두가 괜찮을까 걱정이 많았다”며 당시 불안했던 심정을 털어놨다. 임산부였던 여성 직원 1명은 귀국 비행기에서 1등석에 앉도록 배려했다고 정부 측은 밝혔다.“다시 미국에 갈 생각이 있느냐”는 취재진 질문에는 대부분 고개를 숙인 채 침묵했다. 잠시 머뭇거리던 한 근로자는 “회사에서 가라고 하면 가야 하지 않겠나”라고 답했지만, 얼굴에는 복잡한 심경이 읽혔다. 또 다른 이는 “솔직히 무섭다. 가족이 말려서라도 다시는 못 갈 것 같다”고 했다. LG에너지솔루션 측은 이번에 귀국한 근로자가 미국으로 재출국하는 방안은 권하지 않고 있다고 한다. 이날 공항을 찾은 강훈식 대통령 비서실장은 “복귀하신 분들이 일상생활에서 안정을 찾을 수 있도록 심리치료 지원 방안도 관심을 갖고 살펴보겠다”고 밝혔다.이번 귀국은 이달 4일(현지시간) 미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 발생한 대규모 단속 사태의 후속 조치다. 당시 미국 이민세관단속국(ICE)은 475명을 체포했으며, 이 중 한국인 근로자 317명이 구금됐다 풀려났다. 사건 직후 한국 정부와 회사 측은 긴급 협의를 거쳐 대한항공 전세기를 투입해 귀국 지원에 나섰다. 한국인 중 1명은 현지에 영주권자인 가족이 있어 체류를 희망했다고 한다. 윤주 외교부 1차관에 따르면, 잔류를 택한 1명은 개인 변호사를 통해 보석 신청을 할 예정이다.전세기 안 풍경도 전해졌다. 대한항공은 귀국자들을 기내식 메뉴의 90% 이상을 비빔밥으로 구성했고, 부족할 것을 대비해 평소보다 120% 분량을 준비했다. 씻지 못한 채 억류 생활을 이어온 근로자들을 위해 물티슈도 넉넉히 제공했다고 대한항공은 설명했다. 한 귀국자는 “비빔밥을 두 그릇이나 먹었다. 한국 음식이 이렇게 맛있는지 새삼 알았다”며 웃었다. 다른 근로자도 “같이 있던 동료들이 한 숟갈 뜰 때마다 ‘이제 살겠다’고 했다”고 전했다.입국장까지 가는 길에도 짧은 인터뷰는 이어졌다. 한 근로자는 “집에 가면 바로 가족 얼굴부터 보고 싶다. 그게 제일 큰 힘이었다”고 말했다. 또 다른 근로자는 “이제 당분간은 아무 데도 가고 싶지 않다. 그냥 가족 곁에 있고 싶다”고 덧붙였다.</div>

미국 조지아에 구금됐던 한국인 316명 등 330명을 태운 전세기가 14시간 40분의 긴 비행을 마치고 12일 오후 3시 24분경 인천국제공항에 도착했다.

"이제 살겠다" 눈시울 붉힌 韓근로자…"美 다시 갈건가" 묻자 침묵

미국 이민당국에 의해 조지아주에 구금됐던 한국인 300여 명이 귀국을 앞둔 12일 인천국제공항 제2여객터미널 장기주차장에서 가족들이 도착을 기다리고 있다.

[포토] 마중 나온 가족들

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