LA시 소방 예산 삭감 탓에
인력·장비 부족, 정비 지연
차 없어 소방관 투입 제한
최근 발생한 팰리세이즈와 이튼 산불 당시 소방차 정비 문제로 일부 인력이 현장에 투입되지 못한 것으로 드러났다.
KTLA는 LA소방국(LAFD) 소속 소방관들은 대형 산불 진압을 위해 배치됐으나, 사용 가능한 소방차 부족으로 인해서 일부가 최전선에서 구조 활동을 하지 못했다고 6일 보도했다.
매체에 따르면 링컨 하이츠에 위치한 LAFD 정비소에는 수십 대의 긴급 출동 차량이 정비되지 않은 채 방치 상태다.
프레디 에스코바르 LAFD 노조 회장은 “예산 부족으로 정비 인력과 부품 조달에 어려움을 겪고 있다”며 “산불 발생 당시 소방관들이 이동할 소방차가 없어서 현장에 투입되지 못했다”고 설명했다. 이어 “만약에 정비된 소방차와 화재 진압 장비가 있었다면 산불 진화에 더 효과적으로 대응할 수 있었을 것”이라고 덧붙였다.
트레이시 파크 LA시 11지구 시의원은 정비 현장을 방문한 후 “가장 큰 재난을 겪은 지역구 시의원이자 주민으로서, 이렇게 많은 소방차가 정비 문제로 현장에 투입되지 못하고 서 있다는 점은 매우 실망스럽다”고 지적했다. 이어 “이번 사태를 계기로 소방 예산 확보를 최우선 과제로 삼아야 한다”고 강조했다.
크리스틴 크로울리 LAFD 국장도 예산 삭감이 소방 대응 문제를 초래했다고 말했다. 그는 “충분한 소방차와 장비가 있었다면 산불로 인한 주택 피해를 줄일 수 있었을 것”이라고 설명을 더 했다.
한편, LA시가 2024~2025 회계연도 LAFD 예산을 1760만 달러나 줄이면서 산불 피해를 키웠다는 지적도 나오고 있다.
강한길 기자
