30억들여 수리하고 2년째 놀리는 세종보...환경부 "가동 필요성 못 느껴"

정부가 수십억원을 들여 금강 세종보(湺)를 보수하고도 2년째 가동하지 않고 있어 논란이 일고 있다. 정부는 “세종 지역 여론이 통일이 안 돼 가동하기 어렵다”고 한다. 반면 세종시는 “정부에 세종보 가동을 몇 차례 건의했지만, 반응이 없다”고 반박했다.

지난해 30억원 들여 세종보 수리

26일 환경부와 세종시 등에 따르면 정부는 2023년 11월부터 지난해 5월까지 약 6개월간 세종보를 수리했다. 문재인 정부가 보를 개방한 지 약 5년 만이었다. 고장 난 수문과 유압 배관, 소수력발전소 등을 고쳤다. 여기에 30억원이 넘는 세금을 썼다. 세종보는 콘크리트로 만든 고정보(125m) 외에 수위를 조절할 수 있는 가동보 3개(223m)로 이뤄진 다기능 보다. 세종보는 노무현 정부가 행정수도를 건설하면서 계획했고, 이명박 정부 때인 2009년 완공됐다.

문재인 정부는 생태계를 복원한다며 2018년 1월 세종보를 개방하고, 3년 뒤 국가물관리위원회를 통해 보 해체를 결정했다. 지난해 7월 금강·영산강 보 해체·개방 결정이 비과학적으로 이뤄졌다는 감사원 결과를 토대로, 국가물관리위는 2023년 8월 기존 보 처리 방안을 취소 의결하고 재가동을 추진했다.

"세종시 물공급 위해 보 가동해야"

환경부는 당초 수리를 마치는 대로 세종보를 재가동하겠다고 했다. 보를 가동해야 세종시 물 문제를 해결하기 때문이다. 세종시 도심을 관통하는 하천과 휴식 공간인 세종호수공원·국립세종수목원 등에 물을 하루에 2만여t씩 공급해야 한다. 세종보를 가동하면 수력발전시설을 통해 연간 1만1000여 명이 쓸 수 있는 전기를 생산할 수 있다. 세종시민은 금강 물이 찰랑찰랑해지면서 서울 한강 변처럼 멋진 장면이 펼쳐질 것으로 기대했다.

환경부 "보 가동 필요성 없어"

그런데 일부 환경 단체 회원이 지난 4월 30일부터 세종보 상류에 천막을 치고 농성에 들어갔다. 그러자 환경부 태도가 달라졌다. 환경부는 “여름철 집중 호우 등에 따른 기상여건을 고려해 재가동 일정을 정한다”고 했다. 하지만 홍수기(9월 20일)가 끝나자 “환경단체가 철수한 이후 물을 담겠다”며 또 다른 말을 했다. 환경부는 아직 보 가동 일정을 잡지 않고 있다. 환경부 관계자는 “필요성이 생기면 가동하겠지만, 아직 그럴만한 상황변화가 없다”라며 “세종보 가동 여부를 둘러싼 세종지역 시민 의견이 통일되지 않은 것도 가동을 어렵게 하는 요인”이라고 주장했다.

하지만, 세종시 의견은 다르다. 세종시 측은 “환경부 장관을 찾아가 보 가동을 요청하는 등 노력했다”며 “세종시민 70%가 원하고 있으며, 원활한 용수 공급을 위해서는 세종보 가동을 서둘러야 한다”고 말했다.

세종시 "시민 70%보가동 원해"

현재 환경단체는 천막을 그대로 유지하고 있다. 세종시는 이들에게 천막을 철거해달라고 계고장만 3차례 보냈다. 세종시 관계자는 “천막을 강제로 철거할 계획이 없다”고 말했다. 금강은 국가하천이지만 관리는 지역 자체 단체인 세종시가 맡고 있다.

세종보 가동이 늦어지면서 세종시가 추진하는 금강 명소화 사업도 진전이 없다. 세종시는 보 담수를 계기로 금강 이응다리 양편에 있는 선착장 2곳을 활용해 도선(渡船)을 운항하거나, 수상 레저용 보트를 띄울 계획이다. 금강~중앙공원~수목원을 왕복하는 수륙양용 카트 운행도 추진해왔다.

세종시 주민은 도심 한복판을 흐르는 금강이 제대로 활용되기를 바라고 있다. 세종시 한솔동에 사는 신모씨는 “세종보에 물을 채웠을 때가 도시 경관이 훨씬 예뻤다”며 “환경단체가 주장하는 생태계 복원도 일반 시민은 확인할 길이 없으니 잘 와 닿지 않고, 담수 때 발생한다는 악취도 느끼지 못했다”고 말했다. 세종시민 최영락씨는 "강이 들판처럼 변해 고라니나 철새 놀이터가 되는 게 정상이냐"며 "이럴 거면 많은 예산을 들여 왜 세종보를 수리한 거냐"라고 지적했다.