前인텔 CEO "TSMC 반도체 R&D도 美에서 해야"

세계 최대 파운드리(반도체 수탁생산) 업체인 대만 TSMC가 미국에 1000억 달러(약 146조 원)를 투자하기로 한 것과 관련해 "미국 반도체 산업 부활에 도움이 되지 않을 것"이라는 주장이 나왔다. 미국이 반도체 패권을 되찾기 위해서는 공장 등 제조 시설을 추가하는 것보다 TSMC의 R&D 기능을 옮겨오는 것이 중요하다는 이유에서다.

26일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 팻 겔싱어 인텔 전 최고경영자(CEO)는 "미국에 연구·개발(R&D) 시설이 없다면 미국은 반도체 산업에서 리더십을 가질 수 없다"며 "TSMC의 모든 R&D 시설은 대만에 있으며, 아직 이를 이전할 것이라고 발표하지 않았다"고 말했다. 앞서 TSMC는 "미국에서 수행할 유일한 개발 작업은 이미 생산 중인 공정 기술에 대한 것"이라며 핵심적인 연구 개발은 대만에서 진행할 것이라고 밝혔다.

다만 겔싱어는 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책으로 인해 TSMC와 같은 칩 제조업체의 대미 투자를 끌어냈다며 이는 "점진적으로 유익했다"고 평가했다. 그러면서 미국이 칩 제조에 사용되는 최첨단 공정 기술 분야에서 뒤처졌음에도 불구하고 인공지능(AI)의 미래 리더십을 결정할 가능성이 있는 많은 첨단 기술 분야에서는 여전히 세계적 우위를 유지하고 있다고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 취임 이후 조 바이든 전임 행정부가 제정한 반도체 지원법(CHIPS)을 폐지하고, 미국에서 생산되지 않은 모든 반도체에 25%의 고율 관세를 매기겠다고 엄포를 놓고 있다. 트럼프 대통령은 "반도체 기업들은 매우 부유해 지원할 필요가 없다"며 "그들은 우리 사업의 95%를 훔쳤고, 그것은 지금 대만에 있다"며 사실상 TSMC를 겨냥한 발언들을 이어왔다. 이에 TSMC는 1000억 달러(약 146조 원)를 들여 미국에 반도체 공장 3곳, 첨단 패키징(후공정) 공장 2곳 등을 짓겠다고 밝히는 등 누적 투자 규모만 1650억 달러에 이른다. TSMC의 최근 2~3년치 매출액에 달하는 수준이다. TSMC의 이런 행보를 놓고 시장에서는 TSMC의 반도체 사업이 미국에 종속될 가능성이 있다는 우려가 나왔지만 겔싱어는 R&D 조직은 대만에 그대로 두고 있다며 평가절하한 것이다. 한편 지난해 말 인텔을 떠난 팻 겔싱어는 실리콘밸리 벤처캐피탈 회사인 플레이그라운드 글로벌의 파트너로 자리를 옮겼다.