유치원생 200여명 납중독 쇼크…"19년전에도 유사사건" 中 뭔일

중국 서북부 간쑤성의 한 유치원에서 발생한 집단 납중독 사건과 관련해 지역 당국이 축소·은폐하려 한다는 의혹이 제기됐다.

14일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 간쑤성 톈수이시의 허스페이신 유치원에서 최근 원생 200여명이 납중독 진단을 받은 사건과 관련해 시 당국은 급식 조리 과정에서 식용이 불가능한 미술용 물감을 사용해 일어난 일이라며 유치원 원장 등 관계자 8명을 체포했다.

하지만 피해 아동 부모와 시민들은 시에서 이 사건을 축소·은폐하려 하며, 발표된 조사 결과도 믿을 수 없다고 반발하고 있다. 피해 아동 부모들은 톈수이시의 병원에서 받은 검사에서는 혈중 납 농도가 기준치보다 훨씬 낮았으나, 이웃 산시성 성도인 시안에서 한 검사에서는 비정상적으로 높은 것을 확인했다며 이런 의혹을 제기했다.

이 유치원에 딸을 보낸 류치팡씨는 남부 광둥성 매체 난펑촹과의 인터뷰에서 딸이 톈수이에서 받은 검사에서는 혈중 납 농도가 1리터당 5.416마이크로그램(㎍)으로 기준치보다 훨씬 낮았으나, 시안에서 받은 검사에서는 그 40배에 달하는 232㎍/ℓ가 나왔다고 말했다. 실제 시안중앙병원에서 검사받은 다수 원생의 혈중 납 농도는 200∼500㎍/ℓ에 달했다.

중국 당국이 밝힌 어린이 기준 정상 혈중 납 농도는 100㎍/ℓ 이하이고 미국 질병통제센터 기준으로는 50㎍/ℓ만 넘어도 납중독으로 본다. 납 중독은 뇌와 중추신경계에 비가역적 손상을 일으킬 수 있으며 어린이의 경우 인지력·주의력 저하나 성장지연을 겪을 수 있다.

현재 피해 아동 대부분은 시안에서 치료받고 있으며, 일부 학부모는 보다 정확한 진단과 치료를 위해 자녀를 베이징·상하이의 병원으로 옮기기도 했다고 SCMP는 전했다.

톈수이시 당국이 피해 아동 가족들을 상대로 '입막음'을 시도했다는 주장도 나왔다. 한 학부모는 최근 중국 사회문제 등을 고발하는 소셜미디어에서 톈수이시 담당자들이 시안에 있는 피해 아동 가족들을 찾아와 입을 다물라고 위협했으며, 톈수이로 돌아와 치료받아야 의료비를 전액 환급받을 수 있다고 통보했다고 밝혔다.

또 일부 네티즌들은 해당 유치원에서 왜 저렴한 식용색소 대신 더 비싸고 냄새가 심한 미술용 물감을 사용했는지 의문이라고 지적했다.

이런 가운데 톈수이시에서 19년 전 집단 납중독이 있었다는 사실이 알려지면서 이번 사건이 지역 내 공장에서 나온 오염물질 때문일 수 있다는 의혹도 제기됐다.

저장온라인 등 중국 매체들은 2006년 톈수이시 우자허촌(村)에서 주민 200명 이상이 납에 중독됐다고 보도했다. 당시 현지 화학공장 2곳이 오염원으로 인정됐는데 그때도 지역 정부에서 지정한 의료기관 검사 결과에서는 정상 수치가 나왔다는 것이다.

논란이 커지자 간쑤성 당국은 지난 12일 이 사건을 성급으로 상향 조정해 성 정부 차원에서 팀을 꾸려 조사에 나서겠다고 밝혔다.