최근 조지아 의회가 언론과 시민 사회 억압에 대한 국내, 국외의 우려와 반발에도 ‘외국 대리인 법안’을 최종적으로 통과시켰다. 반러 감정을 가진 시민들은 대리인 법안 통과에 반발해 대규모 시위를 열었고, 이에 미국 등 국제사회는 여기에 적극적으로 개입하여 제재를 가할 수 있다고 경고했다. 이 법안에 따르면 해외에서 전체 예산의 20% 이상 자금 지원을 받는 언론 매체나 비정부기구인 NGO 단체들은 외국의 영향을 받는 대행기관으로 등록해야 한다.
이에 등록하지 않은 단체나 개인은 벌금과 최대 5년 이하 징역에 처해질 수 있다. 이것이 가능한 것은 조지아라는 나라 자체가 다수의 NGO들이 결집해 세워진 국가이기 때문이다. 조지아의 언론 및 NGO 시민 사회 단체의 상당수는 미국과 유럽 등의 자금 지원을 받는 단체들이 많다. 이에 시민단체가 조지아 정부의 엄격한 규제에 노출되어 민주주의가 훼손될 것을 우려하여 강하게 반대해왔다. 특히 이와 같은 법안은 2012년에 제정되어 언론과 NGO, 반정부 활동가들을 대상으로 엄격하게 규제된 러시아의 외국 대리인 법과 비슷하다 여겨 이를 ‘러시아법’이라는 비판이 제기되었다.
그러나 이와 러시아는 아무런 연관이 없다. 그럼에도 이 법 자체가 러시아와 비슷하다 하여 '러시아 법'이라 이름 짓고 이를 비난한 것이다. 특히 조지아의 야당 의원들은 조지아를 친러시아 국가로 만들려는 시도라고 비판하고 있다. 조지아는 그 동안 EU와 나토 가입을 추진해왔으나, 친서방 대 친러시아 노선을 둘러싼 정치적 갈등과 사회적 갈등이 지속되어 왔다. 여당인 "조지아의 꿈" 정당이 집권하기 이전까지 조지아는 친서방화 정책을 추진하면서 미국과 나토, 그리고 EU의 영향력을 러시아 국경과 인접된 남부 카프카스 지역으로 확장시켰다.
이에 안보 위협을 느낀 러시아가 남부 카프카스 지역의 갈등 문제에 개입하면서 자신들의 세력권을 구축했다. 러시아 입장에서 소련이 해체된 이후, 카프카스 지역의 저항 세력들은 큰 문제가 되었었기 때문이다. 나토와 EU가 카프카스에 진출하면 90년대 체첸 전쟁과 같은 내전이 또 다시 촉발될 가능성이 높았고 그로 인해 러시아의 안보가 매우 위태로울 수 있었다. 그래서 러시아의 지정학적 전략은 조지아 북부지역인 남오세티아와 우크라이나의 크림반도 및 돈바스 일대에 대한 통제가 진행되면서 어느 정도 일단락되긴 했다.
조지아와 우크라이나는 지난 2017년 7월 18일 페트로 포로센코(Петр Порошенко) 우크라이나 대통령이 조지아를 공식 방문함을 계기로 양국 관계를 ‘전략적 동반자 관계’로 격상한 바 있다. 그러나 기오르기 크비리카슈빌리(Giorgi Kvirikashvili) 총리 이후, 이라클리 가리바슈빌리(Irakli Garibashvili)가 2021년에 정권을 이양 받은 이후, 갑작스럽게 친러성향을 보이기 시작한다. 이 때 가리바슈빌리를 지원하고 지지한 세력은 이미 조지아에서 상당수의 재력을 확보한 친러계열의 유태계와 친러 성향의 지지자들, 그리고 바투미를 기반으로한 아자리야계 조지아인들이었다. 이들은 친러 성향을 갖고 있으며 특히 아자리야인들은 바투미를 중심으로 자치공화국을 형성하고 있을 정도로 세력이 만만치 않았다.
이 아자리야인들은 조지아계 무슬림들을 대표하는 민족으로 오스만 제국 지배 시기인 16세기부터 17세기 무렵 사이 대부분 이슬람교 하나피파로 개종한 자들이다. 20세기 초 아제르바이잔 바쿠의 유전이 개발되고 생산될 석유를 운반할 송유시설 및 철도가 바투미를 거쳐 건설되면서 아자리야 지역의 중요성이 증대되었다. 게다가 흑해 연안을 쥐고 있는 아자리야인들의 영향력은 무시 못할 수준인 것이 조지아의 유일한 항구이자 바다로의 출구가 아자리야 자치공화국의 수도인 바투미 때문이다.
그래서 조지아의 사회적 갈등은 친러, 반러의 갈등이 곧 동부와 서부라는 지역적 갈등이 내포되어 있다. 조지아 서부는 아자리야인들을 중심으로 압하지야까지 흑해 일대가 연결되어 있고 아자리야인과 압하지야인들은 상호 연대까지 하고 있다. 반면 조지아 동부 지역은 수도인 트빌리시를 중심으로 반러시아의 분위기가 조성되어 있다. 사진에 나와 있는 온갖 욕설의 러시아 비난과 푸틴에 대한 비난 등의 그레피티가 쓰여 있는 것은 반러 성향의 시민들의 목소리, 그리고 이를 독려하는 친우크라이나 성향의 시민 뿐 아니라 우크라이나 난민들, 이어 우크라이나 네오나치인 아조프 연대와 연합한 조지아의 네오나치들이 중심이 되고 있다.
이들은 나치 독일의 제2SS기갑사단 '다스 라이히'의 깃발과 유사한 아조프 연대의 깃발 표식을 그레피티로 새겨 놓고 대놓고 나치와 연대하고 있음을 표시하기도 했다. 이들은 대놓고 서부 지역의 아자리야인과 친러 성향을 조지아인들을 상대로 테러를 저질렀지만 친러 성향의 조지아인들은 이에 굴하지 않고 총선에서 이라클리 가리바슈빌리(Irakli Garibashvili)를 당선시키면서 사회적 혼란을 가중시켰다.
그리고 러시아-우크라이나 전쟁 발발 직후인 2022년 2월 25일 이라클리 가리바쉬빌리(Irakli Garibashvili) 조지아 총리는 조지아가 서방의 대(對) 러시아 제재에 동참하지 않을 것이라고 밝혔다. 이후 가리비쉬빌리 총리는 2023년 5월 24일 카타르 경제 포럼(Qatar Economic Forum)에서 이와 같은 조지아 정부의 입장을 재확인하게 된다. 이어 2023년 8월 23일 러시아 국가안보위원회 부의장인 드미트리 메드베데프(Дмитрий Медведев)는 조지아가 나토 가입을 추진한다면 러시아는 조지아 내 미승인국인 압하지야와 남오세티야(South Ossetia)를 합병할 수 있다고 경고했다.
그리고 10월 5일에는 아슬란 브자니아(Аслан Бжания) 압하지야 대통령이 러시아와 압하지야의 방어 역량 증대를 목적으로 압하지야 영토 내에 해군 기지를 건설한다는 내용의 합의서에 서명했다. 이후 우크라이나 정부 2023년 7월 5일 재임 당시 권력 남용 혐의로 조지아에 수감 중인 전 조지아 대통령이자 우크라이나 오데사(Odesa) 주지사인 미헤일 사카슈빌리(Mikheil Saakashvili)의 건강 상태가 악화된 것을 두고 인권 탄압이라 비판하면서 우크라이나와의 관계도 멀어지게 되었다. 결국 친러어와 반러의 단순한 대립구도가 지역 대립, 민족 대립으로까지 촉발되는 상황에 이르렀던 것이다.
조지아 서부 지역에는 아자리야인 말고도 라즈(Laz)인이 살고 있다. 이들 또한 아자리야인과 같은 무슬림들이고 친러 성향을 갖고 있다. 게다가 이들이 터키에 살고 있으면 조지아계 터키인이고 조지아에 살고 있으면 터키계 조지아인이라 볼 수 있다. 현 터키 대통령인 레제프 에르도안이 라즈인 혈통으로 조지아계 터키인이다. 실제로 에르도안은 인터뷰로 자신의 가문이 조상대에 조지아 바투미에서 터키 리제로 건너온 조지아인이라고 밝힌 바 있다. 그 영향으로 인해 라즈인들은 터키 정부의 상당한 지원까지 받고 있다.
라즈인과 아자리야인으로 대표되는 조지아 서부인들은 리버럴적이 성격을 갖고 있는 조지아 동부 정교회인들과 문화적 차이도 크다. 바투미를 중심으로 한 아자리야 자치공화국도 무슬림과 정교회라는 종교적 차이 때문에 인정해준 것이다. 이처럼 조지아에는 민족계파만 해도 94개가 자리 잡고 있는 나라다. 대한민국의 충청도, 전라도, 경상도를 합친 크기에 불과한 작은 나라지만 이 작은 나라에 90개가 넘는 민족이 살고 있는 것이다. 그리고 이들 민족 간의 통합은 조지아의 또 다른 사회 문제로 대두되고 있다. 어쩌고 보면 무슬림과 정교회, 유태교까지 이어지는 종교적 대립도 한 몫하고 있는 것이다.
러시아 입장에서 조지아를 굳이 군사적으로 공격할 필요가 없는 이유가 여기에 있다. 조지아가 반러 성향의 인물이 총리로 당선되어 반러 세력이 세력의 주동이 된다면 바투미를 중심으로 아자리야 자치공화국을 정식 독립국가로 승인하면 된다. 러시아가 아자리야와 라즈인을 지원하고 조지아 동부의 반러 세력이 라즈인을 학대한다면 터키가 이 문제에 개입할 여지가 생기게 된다. 러시아 하나 막는 것도 버거운데 터키마저 개입을 한다면 조지아는 공중분해될 가능성이 높다. 그래서 앞서 말한 것처럼 조지아의 사회 갈등은 곧 친러 vs 반러, 동부 vs 서부의 지역갈등, 이슬람 vs 정교 & 유태의 종교갈등, 아자리야 & 라즈 vs 조지아의 민족갈등까지 하나로 연결되어 있다.
여기에 미국과 집단서방이 장미혁명처럼 색깔혁명을 조장한다면 우크라이나와는 전혀 다른 제2차 조지아 내전이 발발할 가능성이 크다. 2023년 9월 18일 전(前) 조지아 내무부 차관으로 현재 우크라이나군 SBU 부국장인 기오르기 로르키파니제(Giorgi Lorkipanidze) 등이 조지아 내에서 반정부 시위를 조직, 현 정부를 전복하려는 계획이 탄로나면서 제2차 조지아 내전은 언제든 발생 가능한 상황에 있다. 그리고 이는 우크라이나 전쟁과 사뭇 다른 양상으로 전개될 것으로 보여진다. 러시아-우크라이나 전쟁과도 연결되어 있기에, 조지아 내 사회갈등을 유심히 주목할 필요가 있다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Inherent social conflict and polarization in Georgia
-Jeong Gil-seon, columnist
Recently, the Georgian parliament finally passed the ‘Foreign Agents Bill’ despite domestic and foreign concerns and opposition regarding the suppression of the media and civil society. Citizens with anti-Russian sentiments held large-scale protests against the passage of the proxy bill, and the international community, including the United States, warned that it could actively intervene and impose sanctions. According to the bill, media outlets or non-governmental organizations (NGOs) that receive more than 20% of their total budget from abroad must register as foreign-influenced agencies.
Organizations or individuals who do not register may be subject to fines and up to five years in prison. This is possible because the country of Georgia itself was founded by the gathering of many NGOs. Many of Georgia's media and NGO civil society organizations receive funding from the United States and Europe. Civic groups have strongly opposed this, fearing that democracy will be undermined by being exposed to the Georgian government's strict regulations. In particular, this bill was criticized as being a ‘Russian law’ as it was considered similar to Russia’s Foreign Agents Act, which was enacted in 2012 and strictly regulates the media, NGOs, and anti-government activists.
But this has nothing to do with Russia. Nevertheless, because this law itself was similar to Russia's, they named it 'Russian law' and criticized it. In particular, Georgia's opposition lawmakers are criticizing this as an attempt to turn Georgia into a pro-Russian state. Georgia has been seeking to join the EU and NATO, but political and social conflicts surrounding the pro-Western versus pro-Russian line have continued. Before the ruling "Georgian Dream" party came to power, Georgia pursued pro-Westernization policies and expanded the influence of the United States, NATO, and the EU into the southern Caucasus region adjacent to the Russian border.
Russia, feeling a security threat, intervened in the conflict in the Southern Caucasus region and established its own sphere of influence. From the Russian perspective, after the dissolution of the Soviet Union, resistance forces in the Caucasus region became a big problem. If NATO and the EU enter the Caucasus, there is a high possibility that another civil war like the Chechen war in the 1990s will be triggered, which could put Russia's security at risk. Therefore, Russia's geopolitical strategy has come to an end to some extent as control over South Ossetia, the northern region of Georgia, and Ukraine's Crimea and Donbas areas has progressed.
Georgia and Ukraine upgraded their relationship to a 'strategic partnership' following Ukrainian President Petro Poroshenko's official visit to Georgia on July 18, 2017. However, after Prime Minister Giorgi Kvirikashvili and Irakli Garibashvili took over power in 2021, they suddenly began to show pro-Russian tendencies. At this time, the forces that supported and supported Garibashvili were pro-Russian Jews and pro-Russian supporters who had already secured a significant amount of financial power in Georgia, and Adjarian Georgians based in Batumi. They have pro-Russian tendencies, and the Azaria people in particular were so powerful that they were forming an autonomous republic centered around Batumi.
These Adjariyas are a representative ethnic group of Georgian Muslims, and most of them converted to the Hanafi sect of Islam between the 16th and 17th centuries during the Ottoman Empire's rule. In the early 20th century, the importance of the Adjara region increased as oil fields in Baku, Azerbaijan were developed and oil transmission facilities and railways to transport the produced oil were built through Batumi. Moreover, the influence of the Adjara people who control the Black Sea coast cannot be ignored because Georgia's only port and outlet to the sea is Batumi, the capital of the Adjara Autonomous Republic.
Therefore, the social conflict in Georgia involves regional conflicts between the east and the west, which are pro-Russian and anti-Russian conflicts. In western Georgia, the Black Sea area is connected to Abkhazia, centered around the Adjariya people, and the Adjarians and Abkhazians even share mutual solidarity. On the other hand, the eastern region of Georgia has an anti-Russian atmosphere centered around the capital, Tbilisi. The graffiti written in the photo, including all kinds of abusive language criticizing Russia and criticizing Putin, are not only the voices of anti-Russian citizens and pro-Ukrainian citizens encouraging them, but also Ukrainian refugees and Ukrainian neo-Nazis. Georgian neo-Nazis allied with the Zoff Regiment are at the center.
They even openly expressed their solidarity with the Nazis by engraving the flag of the Azov Regiment, which was similar to the flag of Nazi Germany's 2nd SS Panzer Division 'Das Reich', with graffiti. They openly committed terrorism against the Azaryans and pro-Russian Georgians in the western region, but the pro-Russian Georgians did not give in and elected Irakli Garibashvili in the general election, adding to social chaos.
And on February 25, 2022, immediately after the outbreak of the Russia-Ukraine war, Georgian Prime Minister Irakli Garibashvili announced that Georgia would not join the West's sanctions against Russia. Afterwards, Prime Minister Garibishvili will reaffirm the Georgian government's position at the Qatar Economic Forum on May 24, 2023. Then, on August 23, 2023, Dmitry Medvedev (Дмитрий Медведев), Deputy Chairman of the Russian National Security Council, warned that if Georgia pursues NATO membership, Russia could annex Abkhazia and South Ossetia, which are unrecognized states within Georgia.
And on October 5, Abkhazian President Aslan Bzania (Аслан Бжания) signed an agreement with Russia to build a naval base within the territory of Abkhazia with the purpose of increasing Abkhazia's defense capabilities. Afterwards, on July 5, 2023, the Ukrainian government accused the Ukrainian government of human rights abuses over the worsening health condition of Mikheil Saakashvili, the former Georgian president and governor of Odesa, Ukraine, who is imprisoned in Georgia on charges of abuse of power while in office. Criticism also led to a distant relationship with Ukraine. In the end, the simple confrontation between pro-Russian and anti-Russian peoples reached a point where it triggered regional and ethnic confrontations.
In addition to the Azaria people, the Laz people live in western Georgia. They are also Muslims like the Azarias and have pro-Russian tendencies. Moreover, if they live in Turkey, they can be considered Georgian Turks, and if they live in Georgia, they can be considered Turkish Georgians. The current Turkish president, Recep Erdogan, is a Georgian-Turk with Raz origin. In fact, Erdogan revealed in an interview that his ancestors are Georgians who came from Batumi, Georgia to Rize, Turkey. Due to this influence, the Raj people are receiving significant support from the Turkish government.
The people of western Georgia, represented by the Raz and Azaryans, have significant cultural differences from the Orthodox people of eastern Georgia, who have a liberal personality. The Adjara Autonomous Republic, centered on Batumi, also recognized it because of the religious differences between Muslims and Orthodox Christians. As such, Georgia is a country with 94 ethnic groups. Although it is a small country, only the size of South Korea's Chungcheong-do, Jeolla-do, and Gyeongsang-do combined, there are over 90 ethnic groups living in this small country. And integration between these ethnic groups is emerging as another social problem in Georgia. In some ways, the religious conflict between Muslims, Orthodox Churches, and Jews also plays a role.
This is why there is no need for Russia to attack Georgia militarily. If a person with anti-Russian tendencies is elected as prime minister of Georgia and anti-Russian forces become the driving force, all that needs to be done is to recognize the Autonomous Republic of Adjara, centered on Batumi, as a formal independent state. If Russia supports Adjara and the Raz people and anti-Russian forces in eastern Georgia abuse the Raz people, there will be room for Turkey to intervene in this issue. It is difficult to stop Russia alone, but if Turkey also intervenes, there is a high possibility that Georgia will be completely destroyed. So, as mentioned earlier, social conflicts in Georgia are connected to pro-Russian vs. anti-Russian, regional conflicts between East vs. West, religious conflicts between Islam vs. Orthodoxy & Judaism, and ethnic conflicts between Adjara & Raz vs. Georgia.
If the United States and the West encourage a color revolution like the Rose Revolution, there is a high possibility that a second Georgian civil war, completely different from Ukraine, will break out. On September 18, 2023, a plan to overthrow the current government by organizing anti-government protests in Georgia was discovered by Giorgi Lorkipanidze, former deputy minister of interior of Georgia and currently deputy chief of the SBU of the Ukrainian Armed Forces, and others. A second civil war in Georgia could occur at any time. And it appears that this will unfold in a very different way from the Ukraine war. Since it is also connected to the Russia-Ukraine war, it is necessary to pay close attention to social conflict in Georgia.
lukybaby7@gmail.com
*Writer/ Jeong Gil-seon.
Novatopos member, historian, archaeological anthropologist, columnist, research professor at the Institute of Eurasian Archeology and Anthropology of the Russian Academy of Sciences.
