제왕적 절대 '갑' 악용한 의사 부조리 반드시 척결해야!

의사는 환자의 의약품 처방 권한을 사실상 거의 독점한다. 그러다보니 의약품 시장에서 의사 위치는 제왕적 절대 ‘갑’이고, 제약사 영업사원은 노비적 ‘을’의 관계에 놓인다. 의사의 약물 처방전에 따라 제약사 매출이 좌우될 수밖에 없다. 그로인한 불법 리베이트가 성행하게 된다.

어느 병원 원장 부부가 특정 제약사 의약품을 처방해 주는 대가로 자신들의 결혼식과 관련해 소요된 고급웨딩홀 예식비, 호화로운 신혼여행비, 명품 예물비 등을 대신 납부하도록 했다. 신성해야 할 결혼식에서 거액의 리베이트를 제공받은 셈이다.

또는 제약사가 위장 설립한 영업대행사(CSO) 대표가 본래 받을 급여에서 과도하게 초과된 방식을 동원한 현금으로 의사들이 고급 유흥업소 등에서 접대를 받았다. 심지어 CSO 주주로 의사들이 이름을 올린 후 배당금을 지급받는 지능적 수법으로 수십억원의 리베이트를 챙기기도 했다.

아울러 제약사가 ‘카드깡’으로 마련한 현금 또는 상품권을 건네 받은 병원장과 개업의도 있었다. 또한 임상수행능력이 미달한 의료인 가족업체에 임상용역비를 과다하게 지급하고 해당 의료인은 이를 사적으로 유용하기도 했다. 병･의원 홍보영상 제작비 수억원 대납 사실도 드러났다.

이러한 다양한 형태로 이뤄지는 불법 리베이트는 모두 변칙적인 방법을 통해 제약사 경비로 처리되며 법인세를 탈루했다. 그런 한편 제약사는 의사들의 행패를 우려해 리베이트 관련 사실을 쉽사리 발설하지 않는다. 그 때문에 적발하기도 수월치 않은 실정이다.

이는 약품에 관해 전문 지식이 없는 환자 입장에서는 더 나은 처방전을 받기 어려울 수 있다. 보다 우수한 약품 대신 리베이트 받은 약품이 우선될 수 있기 때문이다. 그로인한 약물 오남용, 환자 부담 가중, 제약사 연구개발 등에도 악영향을 끼치게 될 것임은 자명하다.

의사들 불법 리베이트는 거시적으로 국민건강보험 재정 악화의 한 요인이기도 하다. 고스란히 국민 부담으로 이어질 수밖에 없다. 우리나라 봉직의 평균 연봉은 OECD 최고 수준이다. 지방 응급실 의사는 연봉 4억 원에도 구하기 수월치 않다. 의료개혁이 절실한 이유다.

* 필자 : 정성태(시인/칼럼니스트).

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

The absurdity of doctors abusing the absolute ‘A’ must be eradicated!

- Columnist Jeong Seong-tae

Doctors virtually monopolize the right to prescribe medicine to patients. As a result, in the pharmaceutical market, doctors are in an absolute ‘A’ position, while pharmaceutical salespeople are in a slave-like ‘B’ position. Pharmaceutical companies’ sales inevitably depend on doctors’ prescriptions for medicines. This has led to the proliferation of illegal rebates.

A certain hospital director and his wife had their wedding-related expenses, such as a high-end wedding hall ceremony, a luxurious honeymoon, and luxury gift expenses, paid in exchange for prescribing a specific pharmaceutical company’s medicine. They were receiving a huge rebate at a wedding that should have been sacred.

Or, the head of a sales agency (CSO) established under false pretenses by pharmaceutical companies used excessive amounts of cash from their original salaries to entertain doctors at high-end entertainment establishments. They even collected tens of billions of won in rebates through an intelligent method of having doctors list themselves as CSO shareholders and then receive dividends.

In addition, there were hospital directors and practicing doctors who received cash or gift certificates prepared by pharmaceutical companies through ‘card-snatching.’ In addition, excessive payment of clinical service fees was made to medical professionals’ family businesses with insufficient clinical performance capabilities, and the medical professionals in question used the money for personal use. It was also revealed that hundreds of millions of won in advance was paid for the production of hospital and clinic promotional videos.

These illegal rebates, which take various forms, are all processed as pharmaceutical company expenses through irregular methods and evade corporate taxes. Meanwhile, pharmaceutical companies do not easily reveal facts related to rebates due to concerns about doctors’ tyranny. As a result, it is not easy to detect them.

This can make it difficult for patients without specialized knowledge about drugs to receive better prescriptions. This is because rebated drugs may be given priority over better drugs. It is clear that this will have a negative impact on drug misuse, increased patient burden, and pharmaceutical companies’ research and development.

Illegal rebates by doctors are also a factor in the deterioration of the National Health Insurance finances. It will inevitably lead to a burden on the people. The average annual salary of civil servants in our country is the highest among OECD countries. It is not easy to find a local emergency room doctor with an annual salary of 400 million won. This is why medical reform is urgent.

* Author: Jeong Seong-tae (poet/columnist)