통일교, 與野 의원 11명에 '쪼개기 후원'

세계평화통일가정연합(통일교)이 2019년 여야를 불문하고 당시 현직 국회의원 11명에게 ‘쪼개기 후원’을 한 정황이 경찰 수사 결과 드러났다. 경찰은 통일교가 국회의원들에게 접근해 각각 100만~300만 원을 지급하고 교단으로부터 돈을 보전받는 방식으로 불법 정치자금을 건넨 것으로 보고 관련자들을 검찰에 송치했다.

30일 경찰 특별수사전담팀은 서울 서대문구 미근동 경찰청에서 브리핑을 열고 "정치자금법 위반 혐의를 받는 한학자 통일교 총재와 윤영호 전 세계본부장, 정원주 전 총재 비서실장, 송광석 전 천주평화연합(UPF) 회장 4명을 서울중앙지검에 송치했다"고 밝혔다.

이들은 교단 현안과 관련한 청탁을 목적으로 2019년 1월께 정치인들에게 조직적으로 접근해 불법 정치 후원금을 전달한 혐의를 받는다. 통일교 측은 정치인 11명에게 개인 명의로 각각 100만~300만 원의 후원금을 전달한 뒤 사후에 통일교 법인 명의로 돈을 보전하는 일명 ‘쪼개기 후원’ 방식을 사용한 것으로 경찰 수사 결과 밝혀졌다. 현행법상 개인이 아닌 단체는 정치자금을 기부할 수 없도록 돼있는데, 이를 회피하기 위해 쪼개기 후원 방식을 사용한 것으로 보인다.

사건을 넘겨받은 서울중앙지검은 한 총재 등 사건을 즉시 공공수사2부에 배당했다. 정치자금법 위반 혐의의 공소시효는 7년이다. 내년 초 공소시효가 만료되는 만큼 검찰은 기록 검토 후 공소 제기(기소) 여부를 신속히 결정할 방침이다.

지난 10일 김건희 특검팀(특별검사 민중기)으로부터 관련 사건 기록을 넘겨받은 경찰은 이달 15일 경기 가평 통일교 천정궁, 김건희특검팀 사무실 등 10여 곳을 전방위 압수수색했다. 경찰은 압수수색 과정에서 특검팀이 인계한 사건 외에 새로운 사건을 인지해 추가로 수사를 진행하고 있다. 다만 한 총재 등 사건이 공소시효를 앞두고 있어 우선 검찰에 넘긴 것이다.

한편 경찰은 통일교 측으로부터 금품을 제공받았다고 지목된 전재수 전 해양수산부 장관과 임종성 전 더불어민주당 의원, 김규환 전 미래통합당 의원 등에 대한 수사도 이어가고 있다. 전 전 장관의 금품 수수 시점에 따라 공소시효가 곧 만료될 수 있다는 우려에 대해 경찰 관계자는 “최대한 사실 관계를 규명하기 위해 수사 중”이라고 말했다.