노소영, ‘아트센터 나비’ 영리화 추진?…'방만 운영' 의심 속 논란 확산

지난 5년간 34억원의 정부 보조금에도 전시는 연평균 46일

적자에 비서 횡령 사건 등 방만운영 비판 목소리 확산

영리화 계획도 밝혀…“더 큰 재정적 문제와 법적 논란 초래”

[미디어펜=박준모 기자]노소영 아트센터 나비 관장이 비영리기관으로 운영해온 아트센터를 영리기관으로 전환할 계획이라고 밝히면서 논란이 일고 있다. 그동안 대규모의 혈세를 받으면서 연간 평균 46일만 전시회를 진행하는 등 방만 운영을 하다가, 영리화에 나서는 것에 대한 의구심이 나온 것이다.

◆정부 지원에도 금융투자 등 방만 재정 운용

10일 업계에 따르면 아트센터 나비는 지난 2019년부터 2023년까지 5년 간 정부로부터 약 34억 원의 보조금을 받았다. 2019년에는 9억4104만 원, 2020년 7억8197만 원, 2021년 7억8978만 원, 2022년 5억5469만 원, 2023년 3억3785만 원을 정부에서 지원받았다.

하지만 정부의 지원에도 불구하고 지난 5년 간 전시 활동은 연평균 46일에 불과했다. 특히 지난 2020년에는 15일, 2022년에도 14일에 그쳤다. 지난 5년 간 투입된 정부 보조금과 실제 전시 활동이 이뤄진 기간을 보면 전시 하루에 약 1500만 원이 들어간 셈이다.

특히 국가 지원금을 받았지만 아트센터 나비는 적자를 기록했다. 지난 5년 간 아트센터의 누적 적자는 48억 원으로, 2019년 200억 원 수준이었던 자산은 2023년 말에는 145억 원으로 55억 원(27.5%) 감소했다.

이를 두고 재계 내에서는 방만한 재정 운용에 의심의 눈초리를 보낸다. 특히 아트센터 나비가 미술관 본연의 활동보다는 금융투자에 집중했다는 지적이다. 실제로 지난 2022년에는 금융평가손실 및 외환차손익으로 약 8억 원, 2023년에는 6억 원의 손해를 봤다.

보유 중이던 현금 자산은 2022년 80억7800만 원 규모에서 2023년 6억5000만 원으로 감소했고, 단기금융상품(고위험 투자 가능성이 있는 자산)은 같은 기간 10억 원에서 69억9200만 원으로 불어났다는 점도 비판 대상이다.

재계 관계자는 “손실이 커졌는데도 불구하고 명확한 투자 내역이 드러나지 않는다는 점이 문제”라며 “아트센터 나비가 평가액 등락이 큰 고위험 투자상품에 투자한 것이 아니냐는 의혹도 나오고 있다”고 말했다.

이어 “매년 막대한 정부보조금을 받고 그 돈을 투기에 활용한 것이 아닌지 명확한 회계 감사를 통해 확인해야 한다”고 강조했다.

◆아트센터 나비, 관리 부실 속 영리화 추진

이런 가운데 노 관장은 아트센터 나비를 영리화하겠다는 입장을 밝히면서 또 다른 논란을 불러일으키고 있다.

노 관장은 지난달 문화포럼 강연자로 나서 아트센터 나비의 영리화에 대해 언급했다. 노 관장은 “그동안 예술과 기술을 갖고 할 것은 다 했다”며 “아트센터 나비도 비영리기관에서 영리기관이라는 새 영역으로 넘어가려 한다. 돈을 벌며 할 수 있는 일을 해보고 싶다”라고 전했다.

그러나 그동안 견실한 운영을 하지 못했던 아트센터 나비가 영리화로 전환하는 것은 심각한 문제라는 지적도 나온다. 일각에서는 국민 세금과 공공재가 개인의 이익으로 전환된다는 점에 대해서 우려를 표한다.

아트센터 나비의 방만 운영에 대한 의혹은 비서의 횡령 사건을 통해서도 알 수 있다. 노 관장은 2019년 입사한 비서가 5년 간 20억 원 이상의 자금을 횡령했다고 고소했다. 당시 재판 과정에서 해당 비서는 노 관장을 사칭해 재무 담당자에게 상여금을 지급하라고 요청했는데 별다른 절차 없이 송금됐다. 이는 아트센터 나비의 관리 부실, 감시 부재의 상황을 보여준다는 지적이다.

또 아트센터 나비의 이사진이 수년째 바뀌지 않고 있다는 점도 문제로 거론된다. 이사회를 통해 경영활동에 대한 감시를 해야 하는데 이를 제대로 하지 못하고 있다는 것이다.

실제로 아트센터 나비의 이사진 6명 중 2명은 최소 5년 이상 이사직을 수행 중이며, 노 관장을 제외한 나머지 3명도 2021년부터 이사직을 유지하고 있다.

또 다른 재계 관계자는 “영리기관으로 전환 후에는 더 큰 재정적 문제와 법적 논란을 초래할 수 있다”며 “지난 아트센터 나비의 경영 상태를 보면 결국 노 관장이 공공의 목적으로 운영했다고 보기에는 어려움이 있다”고 말했다.

한편, 시민단체에서도 아트센터 나비에 대한 조사를 촉구했다. 군사정권범죄수익국고환수추진위원회는 최근 문화체육관광부에 문화관광체육부에 아트센터 나비의 정부보조금 부정수령과 보조금 횡령 의혹을 조사해달라는 내용의 고발장을 제출했다.

환수위 측은 “나비가 제대로 운영되지 않고 있음에도 이를 제대로 확인조차 하지 않고 보조금을 집행한 관련 기관과 해당 책임자에 대해서도 철저히 조사해 국민혈세 낭비의 실상을 규명해야 한다”고 주장했다.