‘吳 여론조사비 대납 의혹’ 키맨… 明 작심비판
정치 브로커 명태균씨 측에 여론조사 비용을 대납했다는 의혹이 제기된 오세훈 서울시장의 후원자가 명씨 측으로부터 ‘오 시장 측이 한 고소·고발을 취하하도록 얘기를 해달라’는 요청을 받았다고 밝혔다. 명씨는 자신을 고소한 오 시장 등을 겨냥해 “누구 덕에 시장이 됐느냐”며 격앙된 반응을 보인 바 있다.
오 시장의 후원자 중 한 사람이자 해당 의혹의 핵심 인물인 사업가 출신 김모씨는 18일 세계일보와 통화에서 “명씨가 오 시장을 향해 ‘나쁜 놈’, ‘배신자’라니 뭐니 떠들고 다니면서 변호사를 통해서는 ‘오 시장이 한 고소를 취하해달라’고 나한테 한 번 연락이 왔다”며 “연락을 자기가 직접 한 건 아니고 아는 선배를 통해서 (요청했다)”라고 말했다. 김씨는 “(오 시장이) 내가 취하해달라고 한들 할 사람도 아니고, 이 상황에 고소를 취하하면 국민들이 어떻게 보겠나”라며 “명씨가 코너에 몰리고, 뜻대로 안 되니까 그런 것 같다”고 덧붙였다.
앞서 오 시장은 명씨가 재판에 넘겨진 지난해 12월3일 명씨 등 관련자들을 사기와 허위사실적시 명예훼손 등 혐의로 검찰에 고소·고발했다. 김씨가 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 국민의힘 후보였던 오 시장을 위해 명씨가 사실상 운영한 여론조사업체 미래한국연구소에 비공표 여론조사 비용 명목으로 3300만원을 대신 지급했다는 의혹이 불거진 뒤다. 이 의혹은 미래한국연구소 실무자였던 강혜경씨 측이 주장했다.
김씨는 당시 본지 통화에선 “명씨가 ‘(금전적으로) 좀 도와달라’고 해서 도와줬을 뿐인데 언론이 일방적이고 단정적으로 보도한 것“이라고 대납 의혹을 부인했다. 이번 통화에서도 김씨는 “(오 시장 측이 내야 할 비용을 대납했다면) 저도 사업을 한 사람인데 뇌물 성격이면 온라인으로 송금을 했겠느냐, 현금으로 줬겠지”라며 “명씨가 ‘형님, 애들 학원비가 없습니다’ 이래서 보낸 것”이라고 했다. 오 시장은 김씨가 명씨 측에 돈을 보낸 일을 몰랐고 김씨가 많은 후원자 중 한 명일 뿐, 선거캠프 등에서 아무런 직책을 맡지 않았다고 강조한다.
최근 오 시장, 명씨와 김씨 세 사람이 만난 적이 있다는 보도와 관련해 김씨는 “그런 적 없다”며 “(명씨 측이) 소설을 쓰는 것”이라고 반박했다. 김씨는 명씨에 대해선 “뭐든지 녹취하는 사람인데, 그걸 까지 않고 ‘언론 플레이’만 하고 증거는 못 내놓고 있지 않나”라며 “검찰 수사로 다 밝혀져야 한다”고 말했다.
세계일보 취재를 종합하면 김씨가 명씨를 처음 만난 건 4·7 보선 당시 오 시장의 선거캠프에서였다. 국민의힘 김영선 전 의원이 명씨를 캠프에 데리고 왔을 때 명씨에 대한 이야기를 접한 김씨는 그가 동향(창원) 사람이라는 말을 듣고 연락을 하게 됐다. 오 시장과 홍준표 대구시장 등의 여론조사 비용 대납 의혹뿐 아니라 윤석열 대통령 부부의 공천 개입 의혹 등의 핵심 인물인 명씨는 지난해 12월3일 구속기소됐다. 김씨 역시 시민단체 사법정의 바로 세우기 시민행동에 의해 오 시장, 명씨 등과 함께 정치자금법 위반 혐의로 고발됐다.
명씨의 변호사는 김씨의 주장에 대해 “그게 중요한가”라며 “오 시장은 당연히 (명씨 등에 대한) 고소·고발을 취하해야 한다”고 말했다. 오 시장 측은 연일 검찰에 신속한 수사를 촉구하고 있다.
유경민·김주영 기자
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