전용기 없는 멕시코 대통령, '민항기 이코노미' 탔다…"예산 아껴"

클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령이 민항기 이코노미석을 타고 주요 20개국(G20) 정상회의에 참석해 관심을 모으고 있다. 전임 대통령때부터 예산 절감을 이유로 관행처럼 굳어졌다고 한다.

셰인바움 대통령은 지난 17일(현지시간) 파나마를 경유해 브라질 리우데자네이루에 도착했다. 지난 달 취임한 그는 이번이 첫 국제 다자회의 참석이었다.

11시간 비행시간 동안 셰인바움은 이코노미석에 앉았다. 외교부 장관 등도 같은 좌석에 탑승했다고 한다. 멕시코 대통령실과 셰인바움 개인 SNS에 올라온 사진을 보면, 그는 공항에서 시민들의 환영을 받고 승무원과 인사하며 자리에 앉았다. 이후 주변의 승객들과 대화하다가 책을 읽으며 시간을 보냈다.

대통령실은 "예산을 줄이기 위해 세운 원칙을 그대로 유지하고 있다"고 밝혔다.

전용기를 타는 다른 국가 정상들과 달리 멕시코 정상은 민항기를 이용하고 있다. 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 전 대통령이 "과잉 지출을 줄이자"며 대통령 전용기를 매각한 뒤 이어진 관행이다. 평소엔 일반 민항기를 타다가 일정상 군용기를 이용할 경우엔 미리 일정과 목적지를 알렸다.

이처럼 소탈한 행보로 로페스 오브라도르 전 대통령은 임기 막판까지 지지율 70%대를 기록하는 등 인기를 얻었다. '가난한 국민이 있는 부유한 정부는 있을 수 없다'는 것의 그의 상징적 구호였다. 셰인바움 대통령 역시 로페스 오브라도르 전 대통령이 창당한 정당 소속이라 친서민 이미지를 이어가고 있다는 분석이다.