이희근 사장, 포스코그룹 2인자로 수직 이동…위기돌파 과제

포스코 신임 대표에 이희근 대표이사 사장

철강 조업 안정화와 안전문제 해결 과제

[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 = 이희근 포스코 신임 대표이사 사장이 포스코그룹의 2인자 자리인 주력 계열사 포스코를 이끌게 됐다. 철강 본업마저 위태로워진 상황에서 비수익사업 구조조정과 사업 경쟁력 강화를 맡게 된 이 사장의 어깨가 무겁다.

지난 23일 장인화 포스코그룹 회장은 취임 이후 10개월만에 조직 쇄신을 위한 대규모 인사를 단행했다. 가장 주목받은 곳은 그룹 주력 사업인 철강을 담당하는 포스코다.

◆철강·안전 전문가가 포스코 대표로…조업과 안전 기능 집결

포스코는 이시우 사장이 자리에서 물러나고 이희근 설비강건화TF팀장 부사장이 사장으로 승진하며 신임 대표이사로 자리 잡았다.

이 신임 사장은 1987년 포스코에 입사해 포항제철소 선강담당 부소장, 포스코엠텍 대표, 포스코 안전환경본부장을 역임한 철강업계 전문가다. 안전환경본부장 임기 이후에는 포스코 사내이사, 비상임고문으로 있다가 연말 인사를 앞두고 설비강건화TF팀장직을 맡으면서 그룹 내 영향력을 키우기 시작했다. 설비강건화TF팀은 지난 달 화재 사고에 이은 철강 조업 안정화를 위해 신설됐다.

포스코의 안전환경본부장 직책은 2022년부터 이사회에 포함되면서 내부 중요도를 확대해왔다. 이시우 전 포스코 사장 역시 안전환경본부장을 거쳐 포스코의 대표이사 자리에 올랐던 만큼 포스코 내에서 안전환경본부장은 대표이사가 되기 위한 일종의 관문이었다. 1963년생이 대거 물러난 인사에서도 1962년생인 이 사장은 자리를 지켰다.

장인화 회장 지휘 하에서도 이 공식은 그대로 인용되면서 포스코 내 안전환경의 중요도가 다시 한 번 확인됐다. 특히 지난달엔 2주 연속으로 같은 공장에서 폭발사고와 화재가 발생하면서 안전관리 미흡에 대한 민감도도 확대된 상태다.

포스코는 이번 인사를 통해 고로안정화TF팀을 신설하고 보건·안전·환경 기능을 사장 직속으로 이관해 안전 담당 조직을 강화하기로 했다. 이 사장 아래 조업 안정화와 안전·환경 기능이 모두 집결한 셈이다.

◆사장단 새 임무는 '위기 돌파'…본부 체제 홀딩스 시너지도 기대

이 사장을 포함한 새로운 사장단의 과제는 '위기 돌파'다. 장인화 회장은 지난 7월 2030년 그룹 비전으로 매출과 영업이익을 기존 대비 약 두 배, 네 배 늘리는 중장기 계획을 발표한 바 있다. 매출은 지난해 126조원 대비 2030년 250조원으로, 영업이익은 3조9000억원에서 16조원으로 늘린다는 계획이다.

그룹 영업이익의 60%를 담당하는 포스코의 지난 3분기 영업이익은 전년 동기보다 39.7% 급감한 4380억원에 그쳤다. 호황기에 7조원을 넘어서기도 했던 포스코의 영업이익은 올해 2조원에 한참 못 미치는 1조6790억원에 그칠 예정이다. 변화가 어려운 철강업계의 수익성 제고 문제와 더불어 지속적으로 발생하는 안전 문제에 대한 해법 마련이 이 사장의 첫 과제가 될 예정이다.

한편 장인화 회장이 이끄는 홀딩스 체제 속 본부장 직급과 새로 교체된 계열사 사장단이 어떠한 시너지를 낼 지도 주목된다. 포스코홀딩스는 이번 인사와 함께 조직 개편을 진행했다. '본부제'를 도입해 기존 '총괄제(총괄-팀-담당)' 조직을 '본부제(본부-실)'로 재편했다.

본부제는 세부적으로 6본부(▲미래전략본부 ▲사업시너지본부 ▲재무IR본부 ▲기업윤리본부 ▲커뮤니케이션본부 ▲경영지원본부)·1원(미래기술연구원) 체제로 전환됐다. 기존 총괄제가 본부제로 대체되면서 사장급이었던 총괄이 사라지고 부사장인 본부장이 그 자리를 대체하게 됐다.

장 회장은 이번 인사로 7개 계열사의 수장을 교체했다. 그룹의 신사업을 담당하고 있는 포스코퓨처엠은 유병옥 대표이사 사장이 물러나고 엄기천 에너지소재사업부장 부사장이 사장 승진 후 신임 대표이사로 부임했다.

포스코이앤씨에는 올해 복귀했던 전중선 사장이 1년 만에 다시 퇴임하고 정희민 건축사업본부장 부사장이 대표이사 사장에 올랐다. 사업회사 대표들은 내년에 있을 각사 주주총회와 이사회를 거쳐 취임할 예정이다.