구속 66명 중 유튜버 3명 포함…과격할수록 돈벌이
대통령 “유튜브 시청” 독려에 여야는 가짜뉴스 전파
서울서부지법 난동 사태와 관련해 경찰의 우선 구속 수사 대상자 66명 가운데 유튜버 3명이 포함됐다. 12·3 계엄사태 이후 윤석열 대통령 지지 집회가 갈수록 과격해지는 과정에서 극렬 유튜버들은 계속 기름을 부었다. 이들은 폭력행위를 옹호하거나 현장에서 구호를 외치는 등 미증유의 법원 공격을 사실상 부추겼다. 일부 유튜버가 돈벌이를 위해 무슨 짓이든 서슴지 않는 행태는 어제오늘의 일이 아니다. 조직폭력배가 채널을 여는가 하면, 살인 장면을 생중계하는 일도 벌어졌다. 패륜적 행태가 유튜버들에게 막대한 돈을 안겨주는 병리적 알고리즘이 우리 사회를 위험으로 몰아간다. 정치판과 시위 현장에서도 예외가 아니다.
빅테크 기업이 방관하는 현실에서 유튜브의 폐해를 막을 책임은 정치권에 있다. 그러나 여야 정치인들은 오히려 근거 없는 음모론을 제공하면서 갈등을 부추겨 왔다. 지난해 7월 국민의힘 전당대회에선 원희룡 후보와 한동훈 후보를 지지하는 유튜버 사이에 폭력사태가 빚어지기도 했다. 그런데도 정치 지도자들은 대책을 마련하기는커녕 이익을 위해 선동을 서슴지 않았다. 전광훈 목사 등이 주도하는 윤 대통령 지지 집회에선 “보수 신문도 필요없고 유튜브를 보라”고 외친다. 일부 극우 유튜브 채널은 탄핵사태 이후에만 1억원이 넘는 후원금을 챙겼다.
보수와 진보를 막론하고 정상적인 미디어라면 불법·위헌적 계엄에 찬성할 수 없다. 국민의힘 의원들도 “계엄에 찬성하는 건 아니다”고 말한다. 그러면서도 근거 없는 선거 부정을 부르짖는 유튜버에 매달린다. 헌법재판소 탄핵심판 변론에서까지 ‘선거연수원 체포 중국인 99명 주일미군 기지 압송’ 같은 가짜뉴스가 언급되는 지경에 이르렀다. 윤 대통령은 지난 1일 관저 앞에 모인 지지자들에게 “저는 실시간 생중계 유튜브를 통해 여러분께서 애쓰시는 모습을 보고 있다”는 메시지를 보냈다.
윤 대통령 변호인단이 체포영장 집행에 나서는 공권력에 대해 “시민에게 체포될 수 있다”고 선동하는 내용이나 윤상현 국민의힘 의원이 법원 담장을 넘다가 체포된 17명에 대해 “곧 훈방될 것으로 보고 있다”고 말한 내용이 유튜브를 통해 급속하게 확산했다. 이런 언행이 법원 난동과 무관하다고 말할 수 있을까. 민주당도 다르지 않다. “한동훈 암살조” 운운한 유튜버 김어준씨를 국회에 불러 판을 깔아줬다. 진실을 외면한 채 극단적 유튜버에 기대 선동에 열을 올리는 행태는 여야가 다르지 않다.
어제 열린 긴급 대법관 회의에선 “법치주의를 무시하는 극단적인 행위가 일상화할 경우 우리나라가 존립할 수 없다”는 우려가 나왔다. 돈벌이에 혈안이 된 극렬 유튜버와 여기에 편승한 정치인이 남아 있는 한 서부지법 난동 같은 폭력사태는 언제든 재발할 수 있다.
