한성숙 "중소제조업 디지털·AI 전환 가속화할 것"

한성숙 중소벤처기업부 장관이 14일 “중기부는 스마트제조 공급기업 육성과 산업 생태계 조성을 위해 제도적·법률적 지원 체계를 구축하고, 이를 통해 중소제조업의 디지털 및 인공지능 전환을 가속화 하겠다”고 밝혔다.

한 장관은 이날 중소기업 분야 정책현장 투어로 서울 금천구에 위치한 의류 제조업체 ‘아이디모드’를 방문해 이같이 말했다. 중기부는 현장의 디지털 전환 성과를 직접 확인하고, 신설 예정인 스마트제조 전문기업 지정제도 관련 전문가, 스마트공장 도입기업 및 스마트제조 공급기업 등 정책 이해관계자의 의견을 청취했다.

아이디모드는 IoT 기반 설비 모니터링, 공정 분석 및 생산이력 관리 시스템을 구축해 설비 가동률을 높이고 불량률은 절반 이상 낮추는 등 디지털 기술을 통한 생산성과 품질 개선을 입증하고 있다. 특히 중국 등 저가 공세로 경쟁력이 약화된 의류·원단 제조 업종이 디지털 전환을 통해 생산성 향상과 품질 고도화에 성공하며 경쟁력을 회복하고 있다.

현장에서 열린 간담회에서는 ‘스마트제조 전문기업 지정제도’에 대한 설명과 함께 전문가와 스마트제조 공급기업, 스마트공장 도입기업이 제도의 실효성 제고를 위한 현장 의견과 제안사항을 자유롭게 공유했다. ‘스마트제조 전문기업 지정제도’는 스마트공장 등 중소기업의 디지털 전환을 기술적으로 뒷받침할 역량이 있는 공급기업을 발굴·지정하고, 글로벌 수준의 전문기업으로 성장할 수 있도록 체계적으로 지원하기 위해 신설 예정인 제도이다. 지정된 전문기업에는 R&D, 정책자금, 금융, 판로 등 단계별 맞춤형 지원이 연계되며, 향후 ‘스마트제조산업 육성법’ 제정을 통해 제도적 기반도 더욱 강화할 예정이다.

간담회에 참석한 기업들은 △제조AI기술 공급기업의 글로벌 경쟁력 확보 △중소제조업 데이터 수집 및 AI 기술 적용 확대 △제조현장 경험을 갖춘 AI 전문인력 양성 △중소 제조현장에서 도입한 디지털 전환 설비·시스템의 지속적인 운영·활용 지원 △인공지능을 활용한 중소기업 산업재해 예방 대책 등을 건의했다. 이에 중기부는 이러한 건의사항을 향후 정책에 적극 반영하여 디지털·인공지능 전환 지원과 공급기업 육성 방안을 구체화해 나가겠다고 밝혔다.

한 장관은 “오늘 아이디모드 방문으로 중소 제조기업에서 업종이나 기업의 규모에 관계 없이 디지털 전환 성과가 실질적으로 일어나고 있으며 인공지능 기술 도입을 통해 생산성을 더 높일 수 있다는 것을 확인하였다”며 “이러한 전환이 중소 제조업 전반으로 확산되기 위해서는 현장을 가장 잘 이해하고 기술을 실행할 수 있는 스마트제조 공급기업의 역할이 매우 중요하다”고 강조했다.