KAIST 교수 149명, 중국에 ‘연봉 4억’ 조건 영입 메일 받아

한국과학기술원(KAIST) 교수 149명이 중국 정부로부터 인재 영입 제안을 받았던 것으로 나타났다.

24일 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 국민의힘 최수진 의원이 KAIST로부터 제출받은 자료에 따르면 KAIST 교수 149명은 지난해 초 ‘중국의 글로벌 우수 과학자 초청 사업’이라는 제목의 이메일을 받았다. 이메일은 “중국 정부의 지원으로 해외 우수 인재를 초청한다”며 “연간 200만 위안(약 4억 원)의 급여와 주택·자녀 학자금 지원을 제공한다”는 내용을 담았다. KAIST 연구보안팀은 유사한 형태의 이메일이 매달 2~3건 꾸준히 접수되고 있다고 밝혔다.

국가정보원은 이것이 중국의 해외 인재 유치 프로그램인 ‘천인계획’의 변종 형태인 것으로 판단했다. 이를 포함해 전국 주요 대학과 정부출연연구기관을 대상으로 전수조사를 실시해 유사 사례가 다수 발견된 것으로 파악했다. 2020년 KAIST 교수가 자율주행차 핵심 기술을 중국에 유출하다 적발된 적도 있다. 한국과학기술한림원에 따르면 회원 200명 중 61.5%인 123명이 최근 5년 내 해외 연구기관의 영입 제안을 받은 경험이 있다고 응답했다.

최 의원은 “국내 기술이 고도화될수록 해외의 기술 탈취 시도는 더욱 노골화될 것”이라며 “연구 보안이 곧 국가 보안인 만큼 ‘국가연구개발 혁신법 개정안’을 조속히 통과시켜 연구기관이 즉시 대응할 수 있는 체계를 마련해야 한다” 고 말했다.