카카오벤처스, ‘자연어로 게임 개발’ 아폴로 스튜디오에 시드 투자

카카오벤처스가 인공지능(AI) 기반 게임 엔진을 개발하는 아폴로 스튜디오(Apollo Studio)에 투자했다.

카카오벤처스는 KB인베스트먼트와 공동리드로 아폴로 스튜디오에 대한 시드 투자를 진행했다고 21일 밝혔다. 이번 투자에는 베이스인베스트먼트도 참여했다.

아폴로 스튜디오는 AI를 활용해 누구나 쉽게 게임을 개발, 배포할 수 있는 차세대 AI 게임 엔진 에프원(F-1)을 만들고 있다. 사용자가 자연어 프롬프트만 입력하면 게임 기획·디자인·개발·배포 전 과정을 자동화하는 ‘프롬프트-투-게임(Prompt-to-Game)’ 환경을 구현한다. 카카오벤처스는 이 기술을 활용하면 한 달 안팎의 기간 만에 완성된 게임을 인스타그램이나 유튜브, 웹 등 다양한 채널에서 선보일 수 있을 것으로 보고 있다. 게임 개발에 필요한 기술 장벽을 대폭 낮추고, 누구나 게임을 만들 수 있는 환경을 만들면서 게임 창작을 보편화할 수 있는 기술로 평가했다.

카카오벤처스는 아폴로 스튜디오의 AI 게임엔진 F-1이 기존 게인 엔진의 한계를 극복할 것으로 보고 있다. 기존 게임 엔진 생태계는 폐쇄적인 구조 탓에 AI 도입이 더디고, 이로 인한 확장성의 한계가 있지만 F-1은 게임 데이터를 학습하기에 최적화된 엔진 구조와 글로벌 표준 오픈소스 설계를 결합해 확장성과 사용성을 넓힐 수 있다는 판단이다. 업계는 현재 전 세계 게인 엔진 시장 규모가 약 47조원에 이를 것으로 보고 있다.

아폴로 스튜디오는 골드만 삭스 초고성능 AI 트레이딩 엔지니어로 경험을 쌓은 조성민 대표와 제이피 모건, 모건 스탠리 출신 AI 엔지니어, 홍콩과기대·콜롬비아·코넬대 등에서 AI를 연구한 인재들이 모인 팀이다. 일부 팀원은 아폴로 스튜디오 합류 전부터 스타트업을 창업하고, 엑시트(Exit)한 경험도 보유하고 있다. 투자에 참여한 벤처캐피탈(VC)은 밀도 높은 인재 구성과 탄탄한 팀워크, AI 기술에 대한 높은 이해도를 강점으로 평가했다. 아폴로 스튜디오는 이번 투자 유치를 기점으로 게임 엔진 개발을 가속화해 내년 하반기 F-1 엔진 최초 데모 버전을 공개할 계획이다.

안혜원 카카오벤처스 선임 심사역은 “아폴로 스튜디오는 강력한 기술력과 게임 산업에 대한 깊은 이해, 글로벌 스타트업 엑싯 경험을 모두 갖춘 보기 드문 팀으로 창업 초기부터 대형 게임사들로부터 주목받고 있다”며 “AI가 주도하는 글로벌 게임 개발의 새로운 표준을 만들어갈 팀이라 확신한다”고 전했다.

조성민 아폴로 스튜디오 대표는 “아폴로스튜디오는 게임 엔진을 만드는 것에서 나아가 AI가 게임을 만드는 방식을 근본적으로 정의하고, ‘게임 제작의 언어’를 새롭게 만들어 나가고자 한다”며 “전 세계 어디서든 누구나 게임을 만들고 공유하는 시대를 열기 위해 기술적 완성도를 높이고 글로벌 확장에 집중하겠다”고 밝혔다.