이진숙, 제자 논문 가로채기 의혹 일축…“1저자 된 건 연구책임자 역할 때문”

이진숙 교육부 장관 후보자가 16일 제자 학위 논문을 가로챘다는 의혹에 대해 “제가 국가 연구 프로젝트를 수주해 연구책임자로 수행한 업무들로, 제가 제1저자가 되는 것은 너무나도 당연한 일”이라며 의혹을 부인했다.

이 후보자는 이날 국회 인사청문회에서 김민전 국민의힘 의원으로부터 “1저자는 일반적으로 실험을 주도한 사람이 맡는 것이며, 교수는 보통 교신저자로 들어간다. 그런데 왜 후보자가 모든 논문에 제1저자로 기재됐느냐”는 질의를 받고 이같이 답했다.

“후보자가 발표한 논문과 제자의 학위논문에 동일한 표가 다수 포함돼 있다”는 김 의원의 지적에 대해선 이 후보자는 “실험을 수행한 학생이 이후 자신의 논문에 해당 내용을 담았기 때문에 표가 같을 수밖에 없다”면서 “제가 실험을 기획하고 환경을 조성하고 방법론을 설계한 연구의 일환이었고, 학생은 그 과정에서 실험을 도운 것”이라고 설명했다.

그러나 김 의원은 “교수가 연구 과제를 주도했더라도 실험을 수행한 학생이 제1저자가 되는 것이 통상적인 관행”이라며 “후보자가 모든 논문에서 제1저자로 이름을 올린 것은 연구윤리상 부적절하고, 학생의 학위 논문 역시 취소 논란이 불거질 수 있다”고 비판했다.

이에 대해 이 후보자는 “학생들이 연구노트를 작성하고, 저는 수첩에 내용을 기록해왔다”며 “공동연구를 진행하며 연구기획과 실험설계를 주도한 점을 고려해 제1저자로 등재된 것”이라고 말했다.

박윤호 기자 yuno@etnews.com