김수철 14년 만에 한일전 패배…라이진 챔피언 무산 [종합격투기]

대한민국 종합격투기(MMA) 일인자가 일본 선수한테 진 적이 없다는 자존심을 내려놓게 됐다. 서로 다른 두 메이저대회 정상에 오른 첫 한국인이라는 업적 또한 달성하지 못했다.

일본 사이타마 슈퍼아레나에서는 9월29일 Rizin 48이 열렸다. 로드FC 넘버원 김수철(33)은 제7대 밴텀급(-61㎏) 챔피언 결정전(5분×3라운드)을 치렀지만, UFC 출신 이노우에 나오키(27)한테 경기 시작 3분 55초 만에 펀치 TKO패를 당했다.

▲UFC ▲Professional Fighters League ▲Bellator(이상 미국) ▲ONE Championship(싱가포르) ▲일본 라이진은 종합격투기 5대 단체로 묶인다. 김수철은 ONE 밴텀급 챔피언을 지냈다. 이노우에 나오키는 2018~2019년 UFC 선수였다.

지난 4월까지 김수철은 5014일(13년8개월22일) 동안 종합격투기 한일전 10연승을 달렸다. 그래플링 1승 1무를 포함하면 한일전 12경기 연속 무패. 그러나 라이진 타이틀매치를 지면서 5167일(14년1개월22일) 만에 첫 패배를 겪었다.

김수철은 대한민국 종합격투기 남자선수 최초로 라이진 타이틀전에 참가했다. 2019년 12월 제2대 여자 ?49㎏ 챔피언이 된 함서희(37)에 이어 한국인 두 번째 왕좌 정복을 노렸지만, 도전이 무산됐다.

ONE 시절 2012년 10월 초대 밴텀급 챔피언 등극 및 2013년 10월 1차 방어 실패를 겪은 데 이어 대한민국 최다 메이저대회 타이틀매치 신기록(3경기)을 세운 것 또한 빛이 바랬다.

2023년 제2대 ONE 아톰급 챔피언 결정전 함서희 및 2024년 제7대 라이진 밴텀급 챔피언 결정전 김수철이 정상을 차지하지 못하면서 메이저 두 단체 석권 한국인 탄생은 또 다음을 기약하게 됐다.

종합격투기 랭킹 시스템 ‘파이트 매트릭스’는 김수철이 1.15~1.30배 강하고, 이노우에 나오키의 13.38~22.93% 전력 열세를 전망했지만, 결과는 반대였다.

이노우에 나오키는 이번이 첫 타이틀전이지만, 김수철은 로드FC에서 페더급(-66㎏) 및 밴텀급 챔피언과 글로벌 토너먼트 ?63㎏ 우승을 차지했다는 빅매치 경험 차이도 승부에 영향을 주지 않았다.

김수철은 신장 171㎝-173㎝ 및 윙스팬(양팔+어깨) 170㎝-180㎝의 체격적인 한계를 극복하지 못하고 첫 KO패를 당했다. 이노우에 나오키는 통산 두 번째 KO승을 거두는 기쁨을 누렸다.

아마추어 포함 2014년부터 28경기를 치르면서 1KO승이 전부였지만, 2016년 전일본킥복싱연맹 ?61.7㎏ 아마추어 8강 토너먼트를 우승하는 등 이노우에 나오키는 왜 자신이 수준 높은 스트라이커로 알려졌는지를 김수철과 대결로 보여줬다.

이노우에 나오키는 “터프하고 공격적으로 상대를 힘들게 하는 김수철 스타일에 휘말리지 않고 내 파이팅 방식을 보여준다면 문제없이 확실히 이길 수 있다. 11년차 MMA 파이터로서 쌓아온 강점은 누구한테도 부족하지 않다”며 패배 예상에 동의하지 않은 것을 결과로 증명했다.

사카키바라 노부유키(61) 라이진 대표는 “만 20세 4일이라는 일본인 최연소 UFC 데뷔 및 승리 기록을 세울 정도로 정말 흥미진진하고 천부적인 재능을 지녔다. 기술적인 부분은 월드클래스이지만, 인간으로서 성장이 필요하다고 늘 생각했다”며 이노우에 나오키를 추억했다.

“한 단계를 더 나아가지 못하는 상태가 계속됐다”고 안타까워한 사카키바라 노부유키 대표는 “마침내 이노우에 나오키의 모든 종합격투기 능력이 메이저대회 왕좌에 걸맞은 레벨까지 상승했다”며 제7대 라이진 밴텀급 챔피언 등극을 기쁜 마음으로 축하해줬다.