복 특수 실종·수입량 역대 최대…EU 삼계탕 수출 쾌거

물가상승 기조에 치킨‧삼계탕 소비 부진…폭염 피해도 잇따라

자조금 사업 ‘반쪽’ 비판 속 육계협, 상생전진대회 성황리 개최

[축산신문 김수형 기자] 다사다난했던 2024년 갑진년(甲辰年)도 어느덧 마지막을 향해 나아가고 있다. 육계업계는 올해도 예년과 같이 소비자들에게 건강하고 맛있는 단백질을 공급하기 위해 분주하게 뛰었으며 다사다난 했던 한 해를 보냈다. 올해 있었던 육계업계의 주요 이슈들을 정리해보았다.

◆여전히 많았던 닭고기 수입량

물가 안정을 목적으로 진행했던 정부의 할당관세 닭고기 수입은 올해 상반기까지 약 3년간 이뤄졌다. 지난해 수입량은 23만1천톤으로 2022년 대비 22.7% 증가하며 역대 최대치를 갱신했으며, 올해도 상반기까지 비슷한 수준을 유지하며 육계업계의 어려움으로 자리잡았다. 육계업계는 지난해 닭고기 자급률이 사상 처음으로 80%선이 붕괴된 만큼 이를 회복하기 위한 특단의 대책이 필요하다고 요구하고 있다.

◆복 특수 실종

올해 여름은 역대급이라는 소리를 들었던 무더웠던 해였다. 통상적으로 무더위가 찾아오면 복 특수를 기대하곤 하지만 올해는 예상을 완전히 빗나갔다.

전반적인 물가상승 기조가 나타나며 삼계탕은 한 그릇에 2만원이 훌쩍 넘는 ‘귀한 몸’이 되었고 치킨 역시 배달비를 포함하면 3만원을 넘는 가격이 되었다.

소비자들은 합리적인 가격을 요구하기 시작했고 설상가상으로 생산 현장에서도 폭염으로 인한 폐사가 잇따르며 어려움이 심해지기도 했다.

◆삼계탕, 유럽 시장 공략 나서

우리나라가 지난 1996년 유럽연합(EU)에 삼계탕 수입 허용을 요청한지 27년만에 삼계탕을 첫 수출하는 쾌거가 있었다.

5월 독일을 시작으로 진행된 삼계탕 수출은 현지에서 입소문을 타고 빠르게 확산됐으며, K-푸드 열풍에 힘입어 이웃 국가들로의 수출로 이어졌다.

국내산 삼계탕은 유럽에서 절찬리에 판매가 이뤄지고 있으며, 많은 계열업체들은 치킨 등 냉동 가금육에 대한 수출을 준비하고 있다.

◆육계농가 7년 만의 모임 가져

한국육계협회는 지난 9월 25일 ‘육계인 상생전진대회’를 개최했다.

고병원성 조류인플루엔자(AI), 코로나19 등으로 각종 모임 행사들이 취소되면서 양계농가들의 모임도 어려웠지만 올해는 7년 만에 행사를 재개할 수 있었다.

하지만 대한양계협회 역시 6년 만에 추진하려 했던 ‘제22회 양계인대회’는 행사 개최 하루를 앞두고 전격 취소되어 아쉬움을 남겼다.