경제·통상수장 미국 찾는다…관세협상 지원사격·스타게이트 논의

주요 그룹 총수들이 방미길에 오른다. 교착 상태에 놓인 한·미 관세 협상에 민간 차원에서 힘을 보태는 동시에 거대 인공지능(AI) 인프라 구축 사업 ‘스타게이트’를 논의할 것으로 전망된다. 특히 이번 회동은 도널드 트럼프 미국 대통령의 별장으로 알려진 미국 플로리다주 팜비치에 있는 마러라고 리조트에서 열릴 것으로 알려졌다.

15일 재계에 따르면 손정의 소프트뱅크그룹 회장은 최근 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장 등 국내 주요 그룹 총수들에게 미국 방문을 제안했다. 한·미 관세 협상 과정에서 조선 협력 프로젝트인 ‘마스가(MASGA)'가 핵심 의제로 떠오른 만큼, 김동관 한화 부회장도 방미길에 오를 가능성이 있다.

재계 총수들의 일정은 김용범 대통령실 정책실장과 김정관 산업통상자원부 장관의 방미 일정과 겹친다. 김 실장과 김 장관은 16일 한·미 관세협상 후속 논의를 위해 워싱턴DC를 방문한다. 재계 총수들 역시 비슷한 시기 미국행 비행기에 오를 것으로 관측된다. 한미는 3500억 달러(약 486조원) 규모인 대미 투자 펀드의 조성 방식과 운용 방안을 두고 이견을 드러내다가 의견을 조율 중이다. 지난 8월말 한미 정상회담을 앞두고도 이들은 미국을 방문해 양국 관세 협상에 힘을 보탠 바 있다.

이번 방미의 또다른 핵심 의제는 대규모 AI 인프라 프로젝트 ‘스타게이트’다. 손 회장은 오픈AI(OpenAI), 오라클(Oracle) 등과 함께 합작사를 설립해 향후 4년간 4000억 달러(약 729조원) 이상을 투자, 미국 내 AI 데이터센터를 구축한다는 계획을 밝힌 바 있다. 이에 국내 주요 그룹들이 반도체·전력 및 자본 등 협력 방안을 보다 구체화할 것이라는 관측이 나온다. 특히 이날 일본 도쿄 게이단렌(일본경제단체연합회) 회관에서 열린 ‘한·미·일 경제대화(TED)’에 참석한 이재용 회장과 정의선 회장은 현지에서 손 회장과 만나기도 했다. 두 사람은 일본 일정을 마친 뒤 곧바로 미국으로 이동할 가능성도 제기된다.

이들은 미국 플로리다의 마러라고 리조트(Mar-a-Lago)에서 회동할 것으로 알려졌다. 마러라고는 트럼프 대통령이 소유한 곳이다. 이에 재계 총수들과 트럼프 대통령과 깜짝 회동을 가질 수도 있다는 관측도 나온다. 재계 관계자는 “아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 민관이 협상 진전을 위해 총력전에 나선 양상”이라며 “트럼프 대통령과의 전격 만남 가능성도 있을 것”이라고 전했다.

한편 14~15일 이틀간 일본에서 열린 한·미·일 경제대화에서는 중국을 둘러싼 공급망 리스크가 주요 의제로 다뤄졌고, 3국의 공조 필요성에 대한 공감대가 형성된 것으로 전해졌다. 한·미·일 경제대화는 3국 정·재계 인사들이 모여 글로벌 경제 현안과 협력 전략을 논의하는 민간 협의체다. 2023년 미국에서 첫 행사가 열렸고, 지난해 9월 서울에서 두 번째 회의가 개최됐다. 올해 행사는 미국 싱크탱크 ‘21세기정책연구소(21st Century Policy Institute)’가 주관하고 게이단렌이 주최했으며, 3국 정부·의회·기업 등 주요 인사 100여 명이 참석했다.