외교장관, 납북·억류자 가족 면담 "北인권개선 노력"

조태열 외교부 장관이 5일 납북자·국군포로 단체 대표들과 북한 내 억류자 가족을 만나 문제 해결 의지를 다졌다.

외교부는 조 장관이 이날 이성의 6·25전쟁납북인사가족협의회 이사장과 손명화 국군포로가족회 대표, 북한 억류 김정욱 선교사의 형 김정삼씨, 최춘길 선교사의 아들 최진영씨를 만났다고 밝혔다.

조 장관은 납북자·국군포로·억류자를 포함한 북한인권 문제가 보편적인 인류 가치의 문제이자 한반도 평화·안정에도 직결된 문제로, 정부는 국제사회와 함께 북한인권 개선을 촉구하는 목소리를 높여왔다고 말했다. 또 생사 확인조차 못한 가족을 위로하고 북한인권 활동가들이 유엔 인권이사회·총회 시 공개 증언 등 적극적인 활동을 통해 국제사회의 인식 제고에 크게 기여하고 있는 데 대해 사의를 표했다.

참석자들은 납북자·국군포로·억류자 문제 해결을 위해 정부가 계속 적극적인 관심과 노력을 기울여달라고 당부했다.

조 장관은 북한이 국제사회의 인권 문제 제기를 민감하게 받아들이고 있는 만큼 지속적인 문제 제기가 중요하다며, 특히 납북자·억류자·국군포로 문제는 우리 국민 보호 책무 이행의 문제라고 강조했다. 그는 북한인권 개선을 위한 노력이 일관되게 추진될 수 있도록 정부도 계속 노력할 것이라고 밝혔다.