멀티탭은 여러 전자기기를 한 번에 연결할 수 있어 편리하지만, 모든 전기기기용은 아니다. 미국 라이프 매처 리얼심플은 전문가의 말을 빌어 “멀티탭은 고출력 가전이나 안정적인 전력이 필요한 제품에는 적합하지 않다”고 경고했다. 물론 가정용 소형 전자기기에는 무리가 없지만, 일부 가전제품은 멀티탭에 꽂는 순간 화재 위험과 기기 손상을 초래할 수 있다. 전기 전문가들이 꼽은 ‘절대 멀티탭에 꽂으면 안 되는 가전 8가지’를 소개한다.
① 냉장고·냉동고
항상 전원을 유지해야 하는 냉장고와 냉동고는 다른 기기보다 훨씬 많은 전력을 소모한다. 가능하면 반드시 벽면 콘센트에 직접 연결해야 한다. 냉장고는 전력 변동에 민감하기 때문에 멀티탭을 사용할 경우 압축기가 손상될 수 있기 때문이다. 이는 단순한 고장이 아니라 교체비용으로 이어지는 금전적 손실이 된다.
② 전자레인지
전자레인지는 작아 보여도 작동 시 12~15암페어(A)의 전류가 필요하다. 콘센트가 부족하다면, 전문 전기기사의 시공을 통해 주방 전용 콘센트를 추가 설치하는 것이 바람직하다.
③ 커피머신·토스터 등 소형 주방가전
작은 크기와 달리 전류 소비가 높은 기기들이다. 토스터 내부에는 열선을 달구기 위한 노출 와이어가 있어 단시간에 많은 전력이 필요하다. 발열이 되는 기기를 멀티탭에 꽂으면 절연 피복이 녹는 사고가 발생할 수 있다.
④ 전기히터·이동식 에어컨
전력 소모가 큰 난방기기와 냉방기기도 금물이다. 히터나 에어컨을 멀티탭에 연결하는 건 신중해야 한다. 과열로 인해 멀티탭이 녹거나 불이 붙은 사례가 있다. 만약 에어컨을 사용해야 한다면 정격 용량이 충분한 중형 이상 연장선을 사용해야 한다.
⑤ 헤어드라이어 등 헤어기기
헤어드라이어는 단시간에 많은 전력을 끌어다 쓰기 때문에 반드시 벽면 콘센트에 직접 꽂아야 한다. 또한 욕실에서는 누전 차단기(GFCI) 콘센트를 설치하면 물기 노출로 인한 감전사고를 예방할 수 있다.
⑥ 의료기기
수면무호흡 치료기(CPAP) 같은 의료기기는 안정적인 전원 공급이 생명이다. 멀티탭을 통한 불안정한 전류는 기기 오작동을 유발할 수 있으므로 절대 금지다.
⑦ 게이밍 PC·하이엔드 오디오 시스템
이들 고가 전자기기는 전력량뿐 아니라 전압 서지(순간 과전압)에도 취약하다. 보통 멀티탭은 서지 보호 기능이 없으므로, APC나 트립라이트(Tripp Lite) 같은 서지 보호용 멀티탭을 사용해야 한다.
⑧ 멀티탭+멀티탭 연결
멀티탭에 또 다른 멀티탭을 연결하는 ‘데이지 체인(daisy-chain)’ 방식은 가장 위험하다. 회로가 쉽게 과부하되고, 화재안전규정을 위반한다. 멀티탭을 쓸 때는 반드시 차단기(회로 보호기)가 내장된 제품을 선택해야 한다.
즉 열을 발생시키거나, 모터가 달렸거나, 1,000와트(W) 이상 전력을 쓰는 기기는 멀티탭을 피하고 반드시 벽면 콘센트에 꽂는 것이 안전하다. 반면 멀티탭을 사용해도 무방한 가전은 스마트폰 충전기, 스탠드 등 저전력 기기 등이다. 만약 전기 배선이 이상하거나 불안하다면 주저하지 말고 전문가를 부르는 것이 가장 확실한 안전 수칙이다.
