베개 밑에 '이것' 하나 넣었을 뿐인데 "뭐지? 잠이 솔솔 오네"…전 세계 주목한 비법

요리에 풍미를 더하는 향신료 월계수 잎이 숙면을 돕는 '마법의 잎사귀'로 재조명되고 있다.

최근 영국 데일리익스프레스 등 외신에 따르면 잠들기 전 베개 밑에 말린 월계수 잎 한 장을 넣는 '월계수 숙면법'이 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 확산되고 있다. 이 방법을 시도한 이들은 숙면과 좋은 꿈을 꾸는 데 도움이 됐다고 주장한다. 인도 출신 유튜버 쉬탈은 "월계수 잎을 베개 밑에 둔 이후 꿈이 선명해졌다"고 말했다.

월계수 숙면법은 특히 인도 등 남아시아 지역에서 주목받고 있다. 인도에서 월계수 잎은 요리 용도 외에도 따뜻함, 보호, 안녕을 상징하며 민간요법과 종교의식에도 사용돼 왔다. 고대 그리스와 로마에서도 월계수 잎은 지혜와 보호의 상징이자 정신을 또렷하게 하는 효과가 있는 것으로 여겨졌다. 수천 년간 여러 문화권에서 월계수 잎이나 유사한 허브를 마음을 진정시키는 용도로 활용해왔다는 점에서 역사적 배경도 있다.

다만 전문가들은 월계수 잎이 수면을 직접 개선하거나 꿈에 영향을 미친다는 과학적 증거는 없다고 지적한다. 대신 매일 밤 베개 아래 월계수 잎을 넣는 반복 행동 자체가 몸과 마음의 긴장을 푸는 데 도움을 줄 수 있다는 점에서 '수면 의식'으로는 유익할 수 있다고 평가했다.