김성환 장관 “탈탄소가 큰 방향…재생에너지공사 따로 만드는 방법도”

김성환 기후에너지환경부 장관이 한국전력공사 산하 발전 공기업 통합 방안과 관련해 재생에너지공사를 별도로 설치할 수 있다고 밝혔다. 11차 전력수급기본계획에서 확정됐던 신규 대형 원전 2기 건설에 대해서는 12차 전기본 수립 과정에서 다시 검토하겠다고 답했다.

김 장관은 14일 국회에서 열린 기후에너지환경노동위원회 국정감사에서 “발전공기업 통합은 구조조정을 위한 것이 아니다”라며 “큰 방향으로는 석탄발전을 축소하면서 재생에너지 공사를 따로 만들어 전환하는 방법이 있다”고 말했다. 5대 발전사의 석탄발전 부문을 줄여나가는 만큼 재생에너지 발전 비중을 높이면 기존 근로자의 일자리를 지키면서 에너지전환을 달성할 수 있다는 이야기다. 현재 남동발전, 남부발전, 동서발전, 서부발전, 중부발전 등 5대 발전공기업은 모두 석탄·액화천연가스(LNG) 발전 등 화력발전을 사업의 주축으로 삼고 있다.

김 장관은 지난달 9일 기자간담회에서도 “5대 발전 공기업은 평균적으로 한 곳당 8개의 석탄발전소를 운영 중”이라며 “2040년까지 석탄발전소를 모두 폐지하겠다는 대선 공약을 현실화 하려면 어떻게 5대 발전소를 구조조정 해야 할지 가급적 조기에 정할 필요가 있다”고 말하기도 했다.

김 장관은 원전 신설 문제에 대해서는 신중한 태도를 보였다. 올해 초 확정된 제11차 전기본에는 대형 원전 2기를 신설하는 방안이 담겼는데, 해당 내용을 12차 전기본에도 유지할지는 추후 검토가 필요하다는 것이다. 김 장관은 “원전이 위험하다는 것 자체는 객관적 사실”이라며 “다만 지금은 탈탄소를 하는 것이 매우 중요하기 때문에 재생에너지를 중심으로 하되 원전을 일종의 보조전원으로 쓸 필요가 있다”고 강조했다. 그러면서 “신규 원전 건설 문제는 12차 전기본을 만들며 적절하게 반영해 가겠다”고 설명했다.