교육과 행복을 위한 균형의 길을 찾다

우리나라에서 교육에 대한 열정은 시대를 초월해 여전히 뜨겁다. 부모들은 자녀의 성공을 위해 아낌없이 시간과 자원을 투자하며, 교육이 아이의 미래를 좌우한다는 믿음 아래 최선의 교육 환경을 제공하려 노력한다. 이로 인해 우리 사회는 오랫동안 ‘교육열'이라는 독특한 현상을 만들어 왔다.

그러나 최근에는 과도한 교육열에 대한 우려의 목소리도 높아지고 있다. 교육열 속에서 성장한 신세대 부모들은 아이들이 보다 자유롭고 행복하게 성장하길 바라는 것 같다.

하지만 교육에 대한 관심이 아이의 행복과 반대되는 것은 아닌 것 같다. 아이가 자유롭게 뛰어놀길 바라며 공부를 시키지 않다가 중학생이 되어서야 발등에 불이 떨어진 부모들을 종종 보게 된다.

교육을 강요하는 것만큼이나 공부를 아예 시키지 않는 것도 문제가 될 수 있다. 적절한 균형을 찾는 것이 무엇보다 중요하다. 아이들은 도전과 성취의 기쁨을 통해 성장하며, 이를 통해 자아존중감과 자신감을 얻게 된다.

따라서 아이의 발달 단계에 맞는 적절한 수준의 학습 기회를 제공하고, 스스로 목표를 이루는 재미를 알게 해주는 것이 중요하다.

진정한 교육의 목표는 아이들이 각자에게 맞는 학습 방식을 찾아가고, 그 과정에서 자신만의 성취를 이루어가는 것이다.

교육은 단순히 학문적 지식을 쌓는 것을 넘어, 아이가 세상과 상호작용하고 자신의 능력을 발휘할 수 있도록 돕는 과정이어야 한다.

우리나라가 한국전쟁의 잿더미에서 오늘날과 같은 선진국으로 도약할 수 있었던 원동력은 뿌리깊은 교육열의 역할이 크다. 자신의 잠재력을 충분히 발휘할 수 있는 인재들이 많아질수록, 그 나라의 미래는 더욱 밝아진다.

결론적으로, 교육에 있어서 가장 중요한 것은 ‘균형'이다. 아이들이 무리한 학업 부담에 짓눌리거나, 반대로 학습의 즐거움을 전혀 느끼지 못한 채 성장하지 않도록, 부모는 현명한 안내자 역할을 해야 한다.

적절한 도전과 성취의 기회를 통해 아이들은 자신의 능력을 깨닫고, 행복하고 자립적인 성인으로 성장해갈 수 있다.

아이들을 위한 진정한 교육적 사랑은 바로 이 균형에서 시작된다. 지나친 교육열을 경계하되, 아이들에게 적절한 학습의 기회를 제공하고 그들이 성취감을 느낄 수 있도록 돕는 것이야말로 자녀를 위한 진정한 사랑의 방식일 것이다.

김명희 작가

※본 칼럼은 <전민일보> 편집 방향과 다를 수 있습니다