"대학 꼭 안 나와도 '억대 연봉' 받아요"…Z세대 콕 찍은 '이 직업' 뭐길래?

높은 대학 비용과 부진한 취업 기회에 환멸을 느낀 미국의 Z세대들이 더 이상 사무직을 원하지 않으며 기술직으로 눈을 돌리고 있다는 조사 결과가 나왔다.

2일(현지시간) 미국 경제지 포천 보도에 따르면 해리스 폴이 인튜이트 크레딧 카르마를 대상으로 진행한 설문조사 결과, 젊은 세대 중 약 78%가 몸을 쓰는 기술직에 더 많은 관심을 보인다고 답했다. 매체는 목수, 전기기사 같은 기술직은 높은 수입을 올릴 수 있을 뿐만 아니라 스스로 사업을 운영할 수도 있으며, 학자금 대출에 시달리지 않고도 고연봉을 받을 수 있다고 설명했다.

매체는 이어 25세에서 34세 사이의 대학 학위가 없는 젊은 남성들의 경우 육체노동이 필요한 직업을 많이 선택하고 있다고 했다. 미국에서 트럭 운전사는 연간 6만2000달러(약 8600만 원)에서 10만1000달러(약 1억4000만 원)의 수입을 올릴 수 있다. 건설 노동자는 최대 6만2000달러를 벌며, 현장 감독관은 5만6000~9만4000달러의 연봉을 받는다.

이들 사이에선 요리사 또한 주목을 받고 있다. 전문 셰프는 연봉 최대 17만3000달러(약 2억4000만 원)까지 벌 수 있으며 학위도 필요하지 않다. 처음에는 레스토랑 주방에서 요리사로 시작해 경력을 쌓아가며 연봉 약 4만7000달러를 벌 수 있다. 퓨 리서치 센터에 따르면 학위 없이 일하는 남성들에게 가장 인기 있는 직업 5가지는 △운전·판매원 및 트럭 운전사 △건설 노동자 △화물 운송 및 일반 노동자 △판매 직군의 현장 감독관 △요리사 및 조리사다.

남성이 육체적 부담을 안고 있는 한편, 여성은 의사소통 기술과 돌봄을 중심으로 일자리를 모색하고 있다. 피우 연구소의 연구에 따르면 대학 학위가 없는 젊은 여성들의 상위 5개 직업은 △고객 서비스 직원 △간호 보조, 정신 건강 및 홈 헬스 에이드 △판매 직군의 현장 감독관 △계산원이다. 고객 서비스 직원은 연간 최대 5만6000달러를 벌 수 있으며, 계산원은 5만 달러, 웨이트리스는 6만6000달러를 벌 수 있으나 학위가 없는 남성에 비해 임금이 낮다.

미국의 Z세대는 점점 늘어나는 대학 등록금과 학자금 대출 부채로 인해 대학에 대한 인식이 부정적으로 변하고 있다. 이러한 이유로 젊은이들은 직업학교로 눈을 돌리고 있다.

미국 국립학생정보센터에 따르면 2023년 직업 교육 중심의 커뮤니티 칼리지 등록률이 16% 증가했다. 건설 관련 전공자는 23% 증가했으며, 냉난방(HVAC) 프로그램 등록도 7% 늘어났다. 2023년 미국에서 가장 빠르게 성장한 직업은 풍력 터빈 기술자로, 연봉이 최대 10만3000달러에 달한다.