장유빈 "한국인 첫 LIV 골퍼 타이틀 큰 매력…PGA 포기 아니다"

[서울=뉴스핌] 김용석 기자 = 장유빈(22)이 LIV 골프 공식 진출을 발표했다.

장유빈의 매니지먼트사인 올댓스포츠(대표이사 구동회)는 프로골퍼 장유빈이 LIV 골프와 정식 계약했다고 11일 밝혔다. LIV골프에는 한국계 외국인 선수가 활약중이지만 지난시즌까지 한국 국적의 선수가 뛴 적은 없어 장유빈은 LIV 골프에 진출한 첫 한국 선수가 됐다.

2023년 투어에 데뷔한 장유빈은 올시즌 21개 대회에 출전해 상위 10위 11회, 준우승 5회, 우승 2회(KPGA 군산CC 오픈, 백송홀딩스-아시아드CC 부산오픈)로 제네시스 포인트 8002.29점을 쌓아 제네시스 대상을 비롯해 최저타수상, 상금랭킹 1위상, 톱10 피니시상, 장타상, 기량발전상을 수상하며 KPGA 최초로 6관왕을 차지했다.

대상을 거머쥔 장유빈은 12월 12일부터 열리는 PGA투어 QT 최종전 진출 자격을 받아 준비에 전념하였으나, 최근 LIV 골프의 성장과 함께 새로운 도전을 하기로 결정했다.

장유빈은 "세계적인 선수들과 경쟁할 수 있는 기회와 최초의 한국인 LIV 골퍼라는 타이틀이 큰 매력"이다 라며 "그동안 PGA투어 진출의 꿈을 향해 노력해왔으나 많은 고민 끝에 LIV골프에서의 새로운 도전에 나서기로 결정했다. LIV골프 시즌이 끝난 9월 이후에는 KPGA 투어에 참가해 팬들을 찾아 뵙겠다"고 밝혔다.

특히 장유빈은 "PGA 투어에 대한 꿈을 포기한 것은 아니다. 언젠가 기회가 된다면, PGA투어에서도 활동을 하고 싶다"라며 향후 LIV와 PGA의 관계 개선을 기대하고 있다고 했다. 또한, 리브 리그에서는 팀 대회를 통해 빠르게 새로운 환경에 적응할 수 있을 것으로 내다봤다.

장유빈은 "용기내서 내 딛는 길에 많은 응원과 격려를 해 주시면 큰 힘이 될 것 같다. LIV에 가서도 멋진 활약 보여드리고, 5월 한국시합에서 멋진 모습으로 다시 인사드리고 싶다"라고 덧붙였다.

아이언 헤드 GC 팀 주장 케빈 나는 "장유빈은 한국의 유망한 젊은 선수다. 함께하게 되어 기쁘다. 올해 한국에서 열리는 대회를 앞두고 우리 팀에 큰 힘이 될 것이다. 현재 한국 골프는 매우 주목할 만한 시기를 맞이하고 있다"라고 전했다.

장유빈은 케빈 나, 대니 리, 지니치로와 함께 아이언헤드 팀의 일원으로 리그 활동을 하게 되며, 25년 1월 4일부터 미국 캘리포니아 팜스프링스에서 팀 전지훈련을 진행할 계획이다.

2022년 출범한 LIV 골프는 13개의 팀과 14개 대회로 구성된 글로벌 골프 리그다. 욘 람, 브라이슨 디섐보, 세르히오 가르시아, 더스틴 존슨, 필 미켈슨, 브룩스 켑카 등 세계 정상급 선수들이 속해 있다. LIV 투어는 2025년 5월 인천의 잭 니클라우스 골프 클럽 코리아에서 첫 한국 대회를 열 예정이다.

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