고풍을 자아내는 ‘짐승얼굴 무늬 청동화로’

[우리문화신문=김영조 푸른솔겨레문화연구소장] 국립중앙박물관에는‘짐승 얼굴 무늬 풍로(귀면 청동로)’라고도 불리는 국보 <짐승얼굴무늬 청동 화로>가 있습니다. 높이 13.0cm, 입지름 14.5cm 크기의 청동로 겉모습은 파손 없이 거의 완전한 상태이지만, 표면 전체에 청동의 푸른 녹이 덮여있고 솥 안쪽에 불덩이를 받쳤을 것으로 추정되는 불 받침판이 없어졌지요.

솥 모양의 동체를 다리가 받치고 있으며, 몸통 윗부분에는 돋을새김으로 도철문(종교의식에 사용한 청동그릇과 기구에서 흔히 볼 수 있는 무시무시한 괴물의 얼굴 모습을 한 무늬)이 표현돼 있습니다. 또 몸통 아랫부분에는 귀신 모양을 상상한 통풍구를 만들어 뚫었습니다. 아가리는 3개의 삼각형 모양이 솟아 있고, 몸체 옆면에는 각각 2개의 고리가 붙어 있으나 손잡이 장식은 남아 있지 않지요. 아랫부분은 잘록한 모양이고 그 아래에 짐승 얼굴을 조각한 3개의 다리가 붙어 있습니다.

향로와 모양이 비슷하지만, 몸체 아래 통풍구가 있는 것으로 보아 풍로(화로의 하나) 또는 다로(차를 달이는 데 쓰는 화로)였던 것으로 짐작하기도 합니다. 전체의 형태, 몸체의 무늬, 고리의 부착 위치나 방법, 몸체 내부의 처리 형식, 짐승발 모양의 다리에 새겨진 귀면의 수법 등은 모두 유례가 없는 독특한 것으로 평가받습니다. 또한 몸체 전부가 청동녹이 입혀져서 한층 고풍을 자아내고 있지요.