전라북도는 1894년 동학농민혁명의 발원지였고 중심지였습니다. 1894년 고부봉기, 백산집회, 황토현 전투, 전주성 전투, 완산 전투, 대둔산 전투의 무대가 전라북도였습니다. 전라북도를 빼놓고 동학농민혁명을 논할 수 없습니다.
동학농민혁명에 대해 농민 수탈과 외세의 침략에 맞서 반외세, 반봉건 기치를 내걸고 일어난 농민봉기 정도로 이해해서는 안 됩니다. 동학농민혁명은 공화국으로서의 대한민국이 태동할 수 있는 정신적 뿌리였습니다.
동학교도 수는 200만 명에 달했습니다. 당시 조선의 인구 2천만 명의 약 10%였습니다. 1860년 동학이 창시된 후 30년 만에 동학교도 수가 기하급수적으로 늘어난 것입니다. 근대 역사에서 희귀한 사례였습니다.
동학교도 수가 급격히 늘어날 수 있었던 평등사상과 평등문자의 결합으로 가능했습니다... 동학사상의 근본은 ‘인내천(사람이 곧 하늘)’이라는 인본주의, 인간 평등사상에 있었습니다. 동학은 귀천, 지위, 남녀를 차별하지 않을 것을 내세웠습니다. 동학사상을 널리 퍼뜨리는 수단으로 평등문자인 한글을 사용해 ‘용담가’, ‘권학가’ 등 노랫말을 지어 널리 보급했습니다.
그 에너지는 전주성 점령 이후 맺어진 전주화약으로 탄생한‘집강소’라는 농민자치행정기구로 결실을 맺었습니다. 당시 폐정개혁안 12개조를 발표했는데 대표적인 것이 신분상의 모든 차별대우 철폐였습니다. 공화제의 기반인 ‘인격의 평등권’을 내세운 것입니다.
1789년 프랑스 시민혁명은 ‘파리코뮌’을 낳았고, 프랑스 제1공화국의 건설로 이어졌습니다. 우리도 1894년 파리코뮌과 성격이 유사한 자치행정기구를 만든 역사가 있었던 것입니다.
동학농민혁명 당시 사망자 수에 대해 역사학자 박은식은 30여만 명이었다고 기록하고 있습니다. 죽음은 그 자체로 강렬한 사건이며 후대의 역사에 깊은 영향을 끼칩니다.
1980년 5.18광주민주화운동의 희생자는 사망자 580여 명 포함 총 7,200여 명입니다. 이 비극과 희생은 1987년 6월 항쟁으로 면면히 어어졌습니다. 5.18광주민주화운동의 희생은 기억되고 또 기억되어 우라나라의 민주화를 추동했습니다.
1919년 3.1 만세운동이 일어났고 그 해 4월 11일 상해에서 대한민국 임시정부가 수립됐습니다. 임시정부는 대한민국이 공화국임을 대내외에 선포했습니다.조선 왕정의 역사는 500년에 이르렀고, 입헌군주정 국가 대한제국은 1897년에 선포됐습니다 .1910년 한일병합으로 조선 왕정이 끝난 지 불과 채 9년이 지나지 않아 입헌군주정이 아닌 공화정 국가 대한민국이 선포된 것입니다.
저는 그 배경에 동학농민혁명이 있었다고 봅니다. 백성의 목숨을 지키고 민생의 어려움을 돌봐야 할 왕이 자기 나라의 군대를 동원하고 외세까지 끌어들여 수많은 백성들을 죽게 했습니다. 그리고 끝내 1910년 국권침탈의 치욕으로 이어졌습니다.
동학농민혁명의 희생과 좌절의 기억이 면면히 이어져 25년 후 공화국, 대한민국의 건국으로 이어졌던 것입니다. 1980년 광주의 기억이 1987년 민주화의 원동력이 되었듯이 1894년 동학농민혁명의 기억이 1910년 3.1만세운동과 대한민국 임시정부 수립으로 나아간 것입니다.
전라북도는 자부심을 가져야 합니다. 전라북도는 대한민국이라는 공화국 건설의 원류이자 뿌리입니다. 이 자부심을 되살려 전북 대도약의 도약대로 만들어야 합니다. 공화국을 만들었던 역사적 혁명정신을 되살려 대한민국의 발전의 중심에 전라북도가 자리 잡아야 합니다.
정동영 국회의원·더불어민주당·전주시병
저작권자 © 전북일보 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지
#민주공화국 #동학농민혁명
기고 gigo@jjan.kr
다른기사보기
