맨체스터 시티(맨시티)의 사령탑 페프 과르디올라 감독이 잉글랜드축구협회(FA)컵 공인구가 떠 버리는 경향이 있다며 불만을 드러냈다.
3일 영국 BBC에 따르면 과르디올라 감독은 전날 FA컵 16강전에서 2부 리그 소속팀 플리머스를 3-1로 꺾은 뒤 FA컵 공인구에 대해 “얼마나 많은 공이 크로스바를 넘어갔는지 알고 있나. 다른 경기를 보라. 보통 이런 슈팅이라면 공은 골대 안으로 들어간다”고 목소리를 높였다.
맨시티는 이날 29개의 슈팅을 때렸는데, 이 중 유효슈팅은 9개로 20개가 골대 안으로 향하지 않았다. 과르디올라 감독은 “유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 공은 우수하다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 공도 정말 좋다. 그러나 이 대회 공은 그렇지 않다”며 “볼 컨트롤이 어렵다”고 불평했다.
이어 “실점하면 불평하는 것처럼 들리겠지만, 공이 정말 맞지 않는다. 지금껏 FA컵, 카라바오컵에서 이런 일이 벌어졌다”고 화를 냈다.
FA컵 공인구는 영국의 스포츠브랜드 마이터(Mitre)사가 제작했다. UCL 공인구는 아디다스, EPL은 나이키다. 카라바오컵은 푸마 제품을 사용한다.
과르디올라 감독의 공개 비판에 FA 관계자는 FA컵 공인구인 마이터의 울트라맥스 프로 공엔 문제가 없다고 밝혔다. 그는 “프로 경기에 사용되는 모든 축구공은 국제축구연맹(FIFA)의 퀄리티 프로 인증을 통과해야 한다”며 “FA컵과 다른 모든 FA 대회에서 사용되는 마이터의 공은 모든 테스트를 거쳤고 요건을 충족했다”고 말했다.
이어 “주관적 선호가 있을 수는 있지만, 우리는 이 공의 성능이 뛰어나다고 확신한다”며 “지금까지 350골 넘게 나온 만큼 이 공은 토너먼트 대회에서 흥미진진한 요소를 제공한다”고 덧붙였다.
과르디올라 감독에 앞서 미켈 아르테타 아스널 감독도 카라바오컵의 푸마 공인구에 대해 “공이 너무 뜨면서 날아가 까다롭다”고 주장한 적이 있다. 지난달 카라바오컵 준결승 1차전에서 뉴캐슬에 0-2로 진 아스널은 경기 중 23개의 슈팅을 시도했으나 단 3개만 유효슈팅으로 연결했다.
