경상도에선 ‘구운 떡국’을 먹는다구요?

설 명절 빼놓을 수 없는 음식, 떡국이라고 다 같은 떡국이 아니다. 오늘 전국 각지에서 다양한 방식의 떡국이 차례상 혹은 아침 식탁에 올랐을 것이다. 어딘가는 만두가 없는 떡국은 떡국이 아니라고 하며, 다른 곳은 ‘꾸미’가 들어가야 떡국이라고 인정한다. 천하제일떡국 대회가 벌어진 오늘, 당신은 어떤 떡국을 먹었나?

최근 지역별 떡국 중 경상도 지역에서 먹는 ‘구운 떡국’이 독특하고도 낯선 조리법으로 온라인상에서 주목받았다. 일반적인 떡국이 가래떡을 썰어 넣는 방식이라면, 구운 떡국은 반죽한 떡을 빈대떡처럼 구워낸 뒤 국물에 넣어 끓이는 것이 특징이다. 과거에는 가마솥뚜껑에 참기름을 발라 크게 쌀반죽을 부친 후 그걸 길게나 마름모로 잘라서 떡국 끓여먹었더랬다.

구운 떡국은 경상도 농가에서 전해 내려온 전통 음식이다. 과거 쌀이 귀했던 시절, 쌀가루를 아껴 먹기 위해 떡을 구워 보관한 후 국물에 넣어 먹던 것이 그 시작이었다. 또한, 구운 떡은 보관성이 좋아 한 번 만들어두면 오래 두고 먹을 수 있다는 장점이 있었다. 특히 설날 아침, 차례를 마친 후 남은 떡을 활용해 끓여 먹던 풍습이 이어지면서 지역의 대표적인 떡국 문화로 자리 잡았다.

구운 떡을 사용하면 일반 떡국보다 쫄깃한 식감과 구운 떡 특유의 고소한 풍미를 더할 수 있다. 또한, 국물을 오래 머금어도 쉽게 퍼지지 않아 마지막 한 숟갈까지 깊은 맛을 유지한다는 장점이 있다.