HD현대중공업 ‘더 세이프 케어’ 안전제도 시행 발표...노조는 “산재 은폐” 강력 비판

HD현대중공업이 중대재해 원천 차단을 목표로 새로운 안전보건 경영체계 ‘더 세이프 케어(The Safe Care)’ 제도를 오는 8월 18일부터 전면 시행한다고 30일 밝혔다.

이는 같은 날 전국금속노동조합 현대중공업지부가 고용노동부 울산지청 앞에서 기자회견을 열어 “중대재해 은폐”를 규탄하며 권오갑 회장의 구속을 요구하면서 나온 발표로, 노사 간 상반된 입장이 충돌하며 논란이 가열되고 있다.

HD현대중공업은 ‘더 세이프 케어’ 제도가 조선업 중대재해 사례 분석을 통해 ▲추락 ▲끼임 ▲감전 ▲질식 ▲화재 등 9가지 핵심 위험 요소를 ‘절대 불가 사고’로 지정하고, 이를 전사적으로 관리하는 체계라고 밝혔다.

이 제도는 고용노동부의 ‘12대 핵심 안전 수칙’과 연계된 선제적 조치로, 안전수칙 위반 시 사고 미발생 여부와 관계없이 중대재해에 준하는 엄중 조치를 즉각 시행한다. 위반 조직은 작업 중지 명령을 받고, 종합 개선 대책 이행 후에야 작업을 재개할 수 있다.

회사 측은 그룹사 및 협력사에 안전 기술 지도를 병행하고, 고위험군 집중 관리 모델을 구축해 조선업계 안전관리 표준을 세우겠다고 강조했다.

HD현대중공업 관계자는 “예측 가능한 중대재해 발생 가능성을 근절하고, 세계 최고의 안전한 조선소로 거듭나겠다”고 밝혔다.

그러나 전국금속노동조합 현대중공업지부는 HD현대중공업이 중대재해처벌법 시행 이후에도 반복적인 사망사고와 산재 은폐로 노동자 안전을 위협하고 있다고 강하게 비판했다.

노조는 30일 기자회견에서 “창사 이래 476명의 노동자가 사망한 ‘죽음의 공장’”이라며, 2024년 2월 쉐난도 사고, 10월 전병휘 노동자 질식사, 2025년 2월 트레일러 깔림 사고 등을 사례로 들었다.

특히 2024년 12월 골리아스 8호기 전기 폭발 사고에서는 안전 절차 무시로 노동자 2명이 심각한 화상을 입었고, 회사가 처벌 회피를 위해 재해자들에게 치료 중단과 산재 요양 종료를 강요했다고 주장했다.

노조는 또 도장부 원·하청 노동자들의 피부 발진 문제와 관련해, 무용제 사용의 유해성 조사와 사용 중단 요구를 회사가 외면하고 있다고 비판했다. 노조는 “고용노동부는 권오갑 회장을 중대재해처벌법에 따라 엄중 처벌하고, 특별안전점검과 노조의 안전·환경 경영 참여를 보장하라”고 요구했다.

이번 논란은 이재명 대통령이 7월 29일 국무회의에서 중대재해 예방과 처벌을 강조한 직후 벌어져 주목된다. 정부가 사망사고 감축을 위한 강한 의지를 밝힌 가운데, HD현대중공업은 ‘더 세이프 케어’ 제도로 정부 방침에 부응하려는 모습을 보였지만, 노조는 “현장의 실질적인 안전 개선 없이 보여주기식 대책에 그친다”며 회사의 근본적인 책임 회피를 지적했다.

전문가들은 “정부의 산재 예방 의지가 현장 노동자와 노조의 목소리 없이는 실효성을 거두기 어렵다”며, “노사 간 신뢰 회복과 실질적인 안전 대책 마련이 시급하다”고 분석했다.

고용노동부는 노조의 산재 은폐 조사 요구와 회사 측의 새로운 안전제도 시행 계획을 두고 어떤 조치를 취할지 주목된다.